Hace millones de años, en los albores del nacimiento del homo sapiens, unos simios descubren un monolito que les lleva a un estadio de inteligencia superior. Otro monolito vuelve a aparecer, millones de años después, enterrado en una luna, lo que provoca el interés de los científicos humanos. Por último, HAL 9000, una máquina de inteligencia artificial, es la encargada de todos los sistemas de una nave espacial tripulada durante una misión de la NASA.

"La mayoría de películas tratan sobre personajes con objetivos (...) '2001' no trata sobre un objetivo sino sobre una aventura, una necesidad (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Es, como se prometía, 'una experiencia visual majestuosa', como nada de lo que hemos visto antes"
John Mahoney: The Hollywood Reporter

"La película está tan absorbida por sus propios problemas, su uso del color y el espacio, su devoción fanática por los detalles de ciencia ficción, que está a medio camino entre ser hipnótica y muy aburrida."
Renata Adler: The New York Times

"Sigue siendo visionaria después de todos estos años (...) [Un] clásico que influenció a una generación de películas de ciencia ficción (…) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Peter Bradshaw: The Guardian

"Sus efectos especiales están tan bien integrados en la estrategia artística (...) que no parecen efectos (...) Su poética está tan afilada y llena de maravillas como siempre"
Jonathan Rosenbaum: Chicago Reader

"Un gran logro en fotografía y efectos especiales, '2001' carece de atractivo dramático y sólo transmite suspense una vez pasada la mitad del metraje."
Robert B. Frederick: Variety

"Que sea a la vez genial y un sinsentido sigue siendo fascinante (...) El cine nació para experiencias como esta (…) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Angie Errigo: Empire

"Sigue siendo tan inteligente y provocativa como siempre (...) Aunque fue aclamada por sus logros técnicos, '2001' se recuerda más como un gran y oscuro acertijo (…) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Joshua Rothkopf: Time Out

"No es una película; es una experiencia (...) Un pequeño grupo de intelectuales creerá que Kubrick ha dicho algo, simplemente porque es lo que se espera de él. Otros acabarán decepcionados"
Kathleen Carroll: New York Daily News

"[Tiene] momentos de verdadera genialidad y es sin duda su poder visual lo que le da a esta obra sus famosas cualidades visionarias (…) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Almar Haflidason: BBC

"El trabajo de genio loco y trascendental de Stanley Kubrick parece incluso más inteligente cuando se ve en el contexto reciente de la laboriosa y cara 'Interstellar'."
Kate Muir: The Times

"A través de las partes mudas y deliberadamente hipnóticas la película consigue una majestuosidad semejante al ballet (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Rob Humanick: Slant

"Las memorables imágenes en celuloide todavía resuenan con fuerza (...) Es la fascinante y estilizada combinación de música (...) e imágenes lo que hace que '2001' sea inquietante e hipnótica (…) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Sue Heal: Radio Times

"La cinta más polémica, magnética y genial de Kubrick (...) La elipsis del hueso-espacio, el monolito y el enmudecimiento de Hal forman ya parte de la iconografía del siglo"
Luis Martínez: Diario El País

"Maravillosa obra, sin duda toda una revolución en su época"
Fernando Morales: Diario El País

"La trama añade a la magia de una fantasía hábilmente apoyada en datos técnicos la dosis conveniente de misterio, pero su desenlace resulta en exceso convencional y oscuro"
Pedro Crespo: Diario ABC

"Una obra que encontró el punto de encuentro entre el arte y la ciencia. El realismo y sus rasgos filosóficos marcaron un antes y un después en el género cinematográfico."
Jesús Chavarría: Diario La Razón de México

"Una cinta que evidencia la grandiosidad y espectacularidad del cine y que demuestra que no es necesario comprender una película para amarla. (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
André Didyme-Dome: Rolling Stone Colombia

1968: Oscar: Mejores efectos visuales. 4 nominaciones, incluyendo Director y Guión
1968: Premios BAFTA: Mejor banda sonora, fotografía y dirección artística
1968: Sindicato de Directores (DGA): Nominada a Mejor director
1968: Premios David di Donatello: Mejor productor extranjero
1968: Asociación de Críticos Norteamericanos (NBR): Nominada a Mejores 10 películas del año.

Kubrick quería que su ordenador fuera de la marca IBM, pero esta compañía se negó a que uno de sus ordenadores hiciera de malo". Entonces Kubrick cogió las tres letras anteriores a IBM, naciendo así el ordenador más fámoso de toda la historia: HAL.

La primera frase se pronuncia a los 30 minutos y es tan banal como: "¡Ya estamos, señor!. Nivel principal."

La famosa pluma voladora del Dr. Floyd se consiguió pegándola a un cristal circular de 2,5 metros de diámetro. Sabiendo cómo se hizo el truco, es un ejercicio divertido ver cómo se mueve la pluma en el interior del transbordador.

Se construyó una centrifugadora real de 12 metros de diámetro, que se movía a cinco kilómetros por hora. Al tratarse de una estructura cerrada hubo que diseñar cámaras robot que pudieran seguir la carrera de Poole (esta escena es autocopia de otra similar de SENDEROS DE GLORIA, en la que se veía a Kirk Douglas andando por las trincheras, con seguimiento posterior y anterior de la cámara).

El film costó 10,5 millones de dólares (de los 60). Sería imposible encontrar equivalencias en precios actuales, pero parece ser que el telescopio de Monte Palomar costó mas o menos lo mismo y por la misma época.

Se eliminó del montaje definitivo un prólogo de 10 minutos de duración en el que se entrevistaba a once personalidades entre ellas, astrónomos, físicos, biólogos, hasta ¡un rabino!

La película originalmente tenía una duración de 161 minutos. Después de la premiere del 3 de abril de 1968, Kubrick decidió cortar 19 minutos, reduciéndolo al metraje de 142 minutos que todos conocemos. Se eliminaron secuencias del Amanecer del Hombre, el viaje de Floyd, ejercicios de Poole en la centrifugadora y su paseo en el exterior de la Discovery.

Gary Lockwodd (Poole) fue el primer antagonista del capitán Kirk a bordo del Enterprise. Una mutación le hacía avanzar en la evolución, algo parecido a lo que le ocurre a Bowman en la película.

Hay una continuación cinematográfica titulada "2010 ODISEA DOS", dirigida en 1985 por Peter Hyams, y tres literarias.

Cuando Stanley Kubrick terminó la película pensaba que se había adelantado en dos años a la NASA.

Para hacer la película Stanley Kubrick no se basó en ciencia ficción, sino en ciencia de hechos.

Para el oscar de la Academia del año 1969, 2001:Una Odisea del Espacio no fué nominada a Mejor Maquillaje por que la Academia pensó que los simios usados en el principio de la cinta eran "de verdad".

Hay un rumor muy extendido que dice que en un principio parte de la banda sonora fue encargada al grupo de rock psicodelico Pink Floyd, pero al final Kubrik cambio de opinión y optó por la música clásica para la película. Si se pone el tema Echoes de Pink Floyd justo cuando aparece el título de Jupiter and beyond y se baja el volumen de la televisión el tema entero coincide exactamente con lo que sucede en la película.

Lo siento Dave, me temo que no puedo hacer eso (HAL).

Detengase Dave... Tengo miedo Dave... mi cabeza se va... se va... Buenas tardes señores, soy un computador Hal de la serie 9000, producción número 3. Me pusieron en funcionamiento en la fábrica HAL de Urbana, Illinois, el 12 de enero de 1997. Mi instructor fue el señor Langley, me enseñó una canción, si usted quisiera podría cantársela (HAL 9000)