En un futuro próximo. Una penitenciaría atestada de presos inspiró a los carceleros para crear un pasatiempo tan cruel como lucrativo. Presos capaces de todo, un público global hambriento de violencia televisada y un ruedo espectacular se unen en DEATH RACE. El tricampeón de velocidad Jensen Ames (Jason Statham) es todo un experto a la hora de sobrevivir en el desértico paisaje en el que se ha convertido el país. Cree haber cambiado de vida, pero el ex convicto es acusado de un terrible crimen que no ha cometido. La directora de Terminal Island (Joan Allen) le obliga a ponerse la máscara de Frankenstein, un favorito del público al que parece imposible matar, y le da dos opciones: competir o pudrirse en una celda. Con el rostro escondido detrás de la máscara metálica, el preso deberá sobrevivir a los tres días más terribles de su vida, enfrentándose a los peores criminales procedentes de las cárceles más duras del país si quiere salir libre.

"Aunque la película no merece estar en la lista de ningún crítico sobre sus 10 favoritas, respeta los mínimos estándares de los filmes de acción modernos; o, dicho de otro modo, parece más inteligente, sus diálogos son más mordaces y se mueve más rápido que cualquier otra peli del mercado."
Richard Corliss: Time

"La película es legítimamente grasienta, desagradable con autenticidad."
Nathan Lee: The New York Times

"Es un ataque a los sentidos, incluyendo el sentido común. Saliendo de la sala, tenía la impresión de haber visto el videojuego, y todavía estar a la espera de ver la película."
Roger Ebert: Chicago Sun-Times

"Sexo ligero e inyecciones raciales han reemplazado a los -más atrevidos- aspectos políticos de la original, un rudimentario clásico de la factoría Corman."
Lisa Schwarzbaum: Entertainment Weekly

"No es más que un disfrutable y ridículo entretenimiento 'macho' de serie B, pero es la mejor película de Anderson desde la infravalorada 'Event Horizon'. (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Chris Hewitt: Empire

"Coches, ruido, balas mordidas y una mujer cañon. (...) Una demostración de espectacularidad. (...) Puntuación: ★★ (sobre 5)"
José Manuel Cuéllar: Diario ABC

La fundición que aparece en la primera escena es totalmente real. Los cineastas consiguieron permiso para rodar cámara en mano con Jason Statham en medio de trabajadores auténticos mientras se ven los enormes calderos llenos de acero líquido en segundo plano.

Paul W.S. Anderson y Jeremy Bolt tuvieron la oportunidad de hablar con Roger Corman (productor de la original La Carrera de la Muerte del Año 2000) para mostrarle su interés en renovar la estética del filme en un remake. Ocurrió a finales de los años 90 y por diferentes problemas no ha sido hasta ahora cuando el proyecto se llevó a cabo, con la bendición antes y después de Corman.

Es un remake de La Carrera de la Muerte del Año 2000, dirigida en 1975 por Paul Bartel.

Para ponerse en forma, Jason Statham se entrenó durante meses con un ex SEAL (grupos de operaciones especiales) de la Armada estadounidense que se había ocupado anteriormente de los gladiadores de 300.

Fueron necesarios 34 vehículos de las marcas Mustang, Dodge Ram, Porsche, Jaguar, BMW y Buick para conseguir los 11 coches principales de la película.