La sabana africana es el escenario en el que tienen lugar las aventuras de Simba, un pequeño león que es el heredero del trono. Sin embargo, se ve forzado a exiliarse al ser injustamente acusado de la muerte de su padre. Durante su destierro, hará buenas amistades y, finalmente, regresará para recuperar lo que legítimamente le corresponde.

Divertida, entretenidísima y entrañable película de dibujos animados, ideal para los niños, que supuso un gran éxito para la Disney pues se convirtió en pocos meses en uno de los films más taquilleros de la historia del cine.
FilmAffinity

"El más oscuro, dramático y cruel de los recientes films animados de la Disney"
Jesús Palacios: Fotogramas

"Bajo cualquier estándar que pueda aplicarse a películas animadas, 'The Lion King' es una hermosa y concisa obra maestra que estimula la imaginación"
Peter Stack: SFgate

"Este último gigante animado te deja la sensación de un producto inteligente y predecible."
Stephen Holden: The New York Times

"Una mezcla enormemente entretenida de música, diversión y de asombrosa emoción, y aún así no le falta corazón."
Peter Travers: Rolling Stone

"El resultado es un paso adelante hacia el multiculturalismo y la corrección ecológica, aunque no sin algo de confusión."
Jonathan Rosenbaum: Chicago Reader

"Básicamente lo que tenemos aquí es un drama, con ocasional comedia para animarla un poco. El resultado es de una seriedad sorprendente; no se trata del típico divertimento sin sentido con animalitos lindos. (...) Puntuación: ★★★½ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Todo el mundo, jóvenes y viejos, encontrará algo que apreciar en este cuento shakesperiano sobre un león joven buscando el lugar que tiene que ocupar en el mundo. (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Elizabeth Weitzman: New York Daily News

"'The Lion King' es una experiencia cinematográfica deliciosa y exquisita (...) Agraciada con corazón, humor y mucha energía"
Duane Byrge: The Hollywood Reporter

"Es una película atractiva pero menos interesante y más convencional que muchas de las producciones de Pixar que dominan ahora los proyectos de animación de Disney."
Philip French: The Guardian

"Es más favorita de los niños que de los fans adultos de Disney. Tiene algunas canciones memorables y ha engendrado una producción escénica muy popular (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
William Thomas: Empire

"'The Lion King' se muestra como una deslumbrante —e inesperadamente intrépida— incorporación al canon de Disney."
Jeremy Gerard: Variety

1994: 2 Oscars: Mejor banda sonora original, canción original. 4 nominaciones
1994: 3 Globos de Oro: Mejor película: Comedia o Musical, BSO, canción. 4 nominaciones
1994: 2 nominaciones BAFTA: Mejor banda sonora y sonido
1994: National Board of Review: Mejor película familiar
1994: 3 premios Annie, incluyendo Mejor película. 6 nominaciones
1994: Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor largometraje de animación
1994: Asociación de Críticos de Chicago: Mejor banda sonora
1994: Sindicato de Productores (PGA): Nominada a Mejor película

EL REY LEÓN (The Lion King), estrenada en Los Ángeles y Nueva York, el 14 de julio de 1994, se convirtió rápidamente en la película más taquillera del año en Estados Unidos, por delante de la famosa (Forest Gump, 1994) y recaudó sólo en el mercado norteamericano, la cifra de 312 millones de dólares. Todavía hoy sigue siendo la segunda película de animación más taquillera de toda la historia del cine. La recaudación total mundial se aproximó a los 800 millones de dólares.

La película salió a la venta en EE.UU el 3 de marzo de 1995 e instantáneamente se convirtió en un espectacular éxito: en los seis primeros días se vendieron 20 millones de vídeos. En un solo día se vendieron 4,5 millones de unidades. Una de cada tres familias americanas compró el vídeo de El Rey León.

El Rey León es la propiedad licenciada número 1 dentro del sector del entretenimiento, con más de 5 billones de dólares de ventas a nivel mundial en juguetes, confección textil, papelería, productos para el hogar, accesorios, publicaciones, etc.

En la producción trabajaron más de 600 personas, incluidos supervisores, guionistas, técnicos, animadores y artistas, siendo una de las películas de Disney que ha contado con mayor equipo técnico y artístico.

Se tardó 4 años en realizarla y se pintaron más de 1.000.000 de dibujos originales, 1.190 escenas individuales pintadas a mano, 119.058 encuadres coloreados uno a uno, así como 1.155 fondos. La película se dobló en 26 lenguas, del islandés al zulú.

Los escenarios, ritmos, colores y diseños se inspiraron en la sabana africana. En las primeras fases de la preproducción, algunos de los realizadores se desplazaron a la zona oriental de África para observar, fotografiar y dibujar los decorados que conformarían la película y poder captar toda la riqueza, la belleza y la enorme diversidad natural del paisaje africano.

En la película aparecen más de una veintena de especies distintas, eso sin contar los diminutos insectos –escarabajos, gusanos, lombrices, etc.- que Simba “aprende” a comer. Jim Fowler, un conocido aventurero y experto en vida salvaje, visitó el estudio en numerosas ocasiones acompañado por una gran variedad de leones y otros animales de la selva para estudiar su comportamiento, de manera que los dibujantes pudieran dotar a sus creaciones de la máxima autenticidad.

Uno de los momentos cruciales de la película, la gran estampida de ñúes desde la cima de la colina, fue animado con maestría gracias a la colaboración de Gael Harlow, del grupo CGI (Computer Generated Imagery), y su revolucionario programa de simulación por ordenador. Se precisó el trabajo de cinco dibujantes y técnicos especializados del departamento de animación CGI (imágenes generadas por ordenador) que invirtieron dos años de trabajo para crear una secuencia de dos minutos y medio.

Según la Disney, la película está basada en Hamlet.

Es la primera película animada de la Disney que no está basada en ningún cuento o relato.

Es la primera película de la Disney en que no aparece en ningún momento ningún humano.

El malvado Scar está basado en la película El Precio del Poder (incluida cicatriz).

Hakuna Matata.

Timon- ¿No te has dado cuenta?
Pumba- ¿Qué?
Timon- Me huelo lo peor.
Pumba- ¿Cómo?
Timon- Porque ese par se va a enamorar, volvemos a ser dos.
Pumba- ¡¡Ahh!!

Ahí va un pequeño secretito: yo maté a tu padre (Scar).

El arañazo en la cara de la hiena desaparece.