Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Rodada íntegramente en japonés, la película ofrece la versión nipona de la batalla de Iwo Jima, el episodio más cruento de la guerra del Pacífico, en el que murieron más de 20.000 japoneses y 7.000 estadounidenses. El objetivo de la batalla para los japoneses era conservar un islote insignificante, pero de gran valor estratégico, pues desde allí defendían la integridad de su territorio. El mismo año, Eastwood dirigió también "Banderas de nuestros padres", que narra la misma batalla desde el punto de vista norteamericano. La versión japonesa muestra cómo el general Tadamichi Kuribayashi organizó la resistencia a través de un sistema de túneles. Décadas después, varios cientos de cartas son desenterradas del suelo de esa inhóspita isla. Las cartas ponen cara y voz a los hombres que allí lucharon, así como al extraordinario general que los dirigió.

"Impresionante desde el primer fotograma hasta el último, un filme bélico que parece una sinfonía (…) Se graba en la memoria gracias a los detalles que ofrece. El resultado es único e inolvidable (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Peter Travers: Rolling Stone

"Otra obra maestra del fascinante último periodo que atraviesa Clint Eastwood, y una de las mejores películas bélicas que jamás se han hecho."
A. O. Scott: The New York Times

"Una película necesaria; es una pena que no sea buena (...) En la última media hora, al igual que los japoneses, se pierde por completo: carece de metas reales, por lo que se hace repetitiva."
Stephen Hunter: The Washington Post

"Elocuente, sangrienta y tan simple como atrevida: la película explora la noción de lo que representa la gloria en tiempos de guerra del mismo modo que 'Flags of Our Fathers' reflexionaba sobre el heroísmo."
Ty Burr: Boston Globe

"La segunda mitad, artísticamente superior a su antecesora, de una sola película que surge de un impresionante acto de imaginación compasiva."
Joe Morgenstern: The Wall Street Journal

"Eastwood simpatiza con el soldado 'prescindible' que está en el terreno, el 'pobre bastardo'; una marioneta en la guerra (...) muchos de ellos no sabían ni lo que era un campo de batalla (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Un resumen más certero del conflicto que 'Flags', encuentra el equilibrio entre los horrores de la guerra gracias al tierno retrato de aquellos que se han de enfrentar a ellos (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Dan Jolin: Empire

"Eastwood realiza algunas elecciones estilísticas interesantes (...) La película ofrece una interesante aunque imperfecta interpretación de la Historia (…) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
James Berardinelli: ReelViews

"La obra maestra de Eastwood encuentra la dignidad humana y la compasión entre los horrores de la guerra."
Philip French: The Guardian

"La pieza de acompañamiento profunda, magistral y conmovedora de 'Flags of Our Fathers'."
Lisa Schwarzbaum: Entertainment Weekly

"Comprensiva, terrible y veraz. (...) Eastwood nos contagia con magnífico lenguaje sus anhelos y su desesperación, su terror y su pena, su durísima cotidianeidad antes de que estalle el Apocalipsis."
Carlos Boyero: Diario El Mundo

"Otra bandera, pero la misma batalla y los mismos padres. (...) Eastwood ha recogido hasta las últimas gotas del alma japonesa en varios personajes magníficos (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)."
Oti Rodríguez Marchante: Diario ABC

"Cuando los japoneses son seres humanos (...) ¿Será el Globo de Oro, con que han recompensado a Eastwood, una tardía muestra de contricción por todo el cine bélico de la posguerra norteamericana?"
M. Á. Bastenier: Diario El País

"Obra maestra. (...) Eastwood regala una obra tan monumental como sangrante."
Miguel Ángel Palomo: Diario El País

"Inmersión en el infierno bélico por parte de unos personajes tan forzadamente humanos que se mueven con la escasa convicción del cliché. (...) un film más equilibrado, redondo... y esquemático. (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Jordi Costa: Fotogramas

2006: 1 Oscar: Mejor efectos sonoros. 4 nom. incluyendo mejor película y director
2006: Globos de Oro: Mejor película de habla no inglesa. 2 nominaciones
2006: National Board of Review: Mejor película
2006: Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor película. Finalista mejor director
2006: American Film Institute (AFI): Top 10 - Mejores películas del año
2006: Critics' Choice Awards: Mejor película de habla no inglesa. 3 nominaciones
2006: National Board of Review (NBR): Mejor película
2006: Asociación de Críticos de Chicago: Mejor película extranjera

Muchos de los decorados y atrezzo se obtuvieron del rodaje de Banderas de nuestros padres, anterior a éste y con la misma producción.

Fue el propio Ken Watanabe quien tradujo el guión del inglés al japonés para que sus compañeros de reparto se aprendieran los diálogos. También sirvió de intérprete entre el cast nipón y el equipo americano.

La película se rodó inmediatamente después de Flags of our Fathers, Clint Eastwood pretendió rodar la misma historia pero a través de los ojos del bando nipón.

No hay nada sagrado en esta isla , los americanos se la pueden quedar (Saigo).