Eddie Felson es un joven arrogante y amoral que frecuenta con éxito las salas de billar. Decidido a ser proclamado el mejor, busca al Gordo de Minnesota, un legendario campeón de billar. Cuando, por fin, consigue enfrentarse con él, su falta de seguridad le hace fracasar. El amor de una solitaria mujer podría ayudarlo a abandonar esa clase de vida, pero Eddie no descansará hasta vencer al campeón sin importarle el precio que tenga que pagar por ello.

"Incontestablemente genial, una de las películas de mi vida"
Carlos Boyero: Diario El Mundo

"El mejor catálogo sobre la perdición de siempre"
Javier Ocaña: Cinemanía

"Sólo hay un puñado de personajes tan reales que la audiencia se refiere a ellos como piedras de toque. Fast Eddie Felson es uno de ellos (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Todo un clásico del séptimo arte. Una de las mejores radiografías que se han rodado sobre la filosofía norteamericana del éxito"
Fernando Morales: Diario El País

"Bajo la sólida dirección de Robert Rossen, su despiadado y sucio relato sobre la emancipación de un joven granuja es positivo y vivaz. Cruje con pasiones creíbles."
Bosley Crowther: The New York Times

"Este es la análisis más puro de la lucha interna de un atleta jamás hecho para la pantalla (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Arthur Ryel-Lindsey: Slant

"Los tres [actores] están espléndidos y fueron nominados al Oscar (...) Una película que ha crecido en estatura con los años."
Philip French: The Guardian

"Como las mejores películas de deportes, 'The Hustler' hace que el juego parezca interesante incluso para los que no saben, pero la película de Rossen es sobre un tema más universal que los golpes imposibles y los trucos con efecto"
Keith Phipps: AV Club

"Hay una gran cantidad de estilo en esta película, pero también una gran cantidad de sustancia apoyándolo (…) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Rob Fraser: Empire

"Un himno maravilloso a la última era verdadera en la que los hombres de sustancia jugaban al billar de manera vengativa"
Chris Peachment: Time Out

"Tan memorable fue su actuación [la de Newman] (...) que Martin Scorsese le pidió que repitiera el papel en 'The Color Of Money' (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Stella Papamichael: BBC

"'The Hustler' pertenece a esa escuela de realismo que permite actuaciones impresionantes pero que fracasa en el objetivo básico de entretener."
Variety

1961: 2 Oscars: Mejor fotografía B/N, dirección artística B/N. 9 nominaciones
1961: Globos de Oro: 4 nominaciones, incluyendo mejor actor - Drama (Newman)
1961: Premios BAFTA: Mejor película y actor extranjero (Newman). 3 nominaciones
1961: Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor director. 3 nominaciones
1961: Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director
1961: Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guion drama
1961: National Board of Review: Top 10 mejores películas y actor sec. (Gleason)

George C. Scott obtuvo una nominación al Oscar que rechazó.

Gordo, jugaste como un maestro (Newman).

En la partida final entre "Rayo" (Paul Newman) y "El gordo" (Jackie Gleason), en una de las tiradas la bola blanca se queda en una posición que no es respetada en el siguiente plano. (Click en las imágenes para verlas ampliadas)