En 1973, el ejército de Israel perdió un caza con un misil nuclear, abatido por fuerzas enemigas. No se volvió a saber del misil. 29 años después, un viejo árabe lo encuentra semienterrado y abandonado en el Golán, y se lo vende a un mercenario con conexiones con unos potentados neonazis. Al mismo tiempo, en Rusia, se produce un nuevo cambio de presidente, y el nuevo mandatario, apenas conocido, no despierta plena confianza para la CIA... Nueva y trepidante aventura del agente de la CIA Jack Ryan (interpretado ahora por Ben Affleck y al que anteriormente habían dado vida Alec Baldwin y Harrison Ford). La película tuvo su polémica al tratar el tema del terrorismo de forma apocalíptica cuando todavía estaba reciente el recuerdo del 11-S. Además, en la novela de Tom Clancy los terroristas eran fanáticos musulmanes, pero los productores decidieron "sustituirlos" por terroristas neonazis en la adaptación cinematográfica.

"El director y los guionistas hacen un fascinante trabajo de aumento de tensión, crean un retrato de convincente realismo, y añaden el resto porque, en fin, si alguien hace una película como ésta y no mete el obligatoro rollo blando de Hollywood, la audiencia pueda que huya del cine (...) Puntuación: ★★★½ (sobre 4)."
Roger Ebert: Chicago Sun-Times

"¿Cómo diablos Ben Affleck, de 29 años, acaba reemplazando a Harrison Ford, de 59, como nuestro héroe?¿Quién será el próximo Ryan?¿Jack, el hijo de Ozzy Osbourne?"
Peter Travers: Rolling Stone

"Hace lo que todos los buenos thrillers deberían hacer: proporcionar suficientes impactos y sorpresas para mantenernos intrigados, y nunca parar el suspense hasta que lleguen los créditos finales."
James Berardinelli: ReelViews

"Un thriller de detonación mundial, al mismo tiempo urgente y perezoso, que se beneficia de su conexión con los acontecimientos actuales y también, sufre por ella hacia su final"
Owen Gleiberman: Entertainment Weekly

"Como película de espionaje, 'Pánico nuclear' es floja, y como exposición de lo que supone una amenaza nuclear, no hay suficiente información."
Michael Sragow: Baltimore Sun

"Como evocación de peligro, parece amenazante pero no es lo suficientemente grave o inteligente como para satisfacer nuestro sentido actual de alarma."
David Denby: The New Yorker

"Inteligente película adulta, llena de ideas y con un elegante guion de Paul Attanasio y Daniel Pyne"
Ella Taylor: LA Weekly

"A la vez demasiado real para ser una evasión y demasiado ridícula para un thriller de espionaje creíble, se desarrolla como una broma cruel"
Scott Tobias: AV Club

"Puede que sea un trabajo de ficción pura, con los requeridos giros absurdos de trama, requeridos, pero tiene el aire de un '¿qué pasaría si?'. Y es perfectamente escalofriante"
Rene Rodriguez: Miami Herald

"Afortunadamente, aunque la historia y la estrella son inadecuadas, sus intérpretes secundarios son impresionantes, especialmente Morgan Freeman"
Carrie Rickey: Philadelphia Inquirer

"Un intento moribundo de exhumar la franquicia de thrillers de Jack Ryan, con un Ben Affleck severamente mal escogido"
Lou Lumenick: New York Post

"La película entretiene, pero, salvo gestos como el último de Morgan Freeman, que tiene pinta de inolvidable, pasa sin dejar huella"
Ángel Fernández Santos: Diario El País

"Entretenida, pero lejos de sus predecesoras"
Fernando Morales: Diario El País

"Robinson renuncia al deslucido servilismo del cual abusara Phillip Noyce en las dos entregas anteriores, para ser consecuente con hacer atractiva la trama, por muy delirante que vaya volviéndose, y esta tiene ritmo, intriga, vistosidad (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)."
Fausto Fernández: Fotogramas

En la novela (Tom Clancy) que da origen al guión de la película, los terroristas eran islámicos, aquí neonazis.