Historia ambientada en la época del imperio maya. Cuando la idílica existencia de los mayas es brutalmente interrumpida por el ataque de una fuerza invasora, un hombre emprende un arriesgado viaje a un mundo regido por el miedo y la opresión en el que le espera un incierto final. Debido a un giro del destino y espoleado por el amor a su esposa y a su familia, emprenderá el regreso a su hogar en un desesperado esfuerzo por preservar su forma de vida...

"La pasión de Gibson. (...) rabiosa aunque algo desequilibrada aventura de acción (...) Si la obsesión del director por escupir primeros planos sangrientos es innecesaria o imprescindible deberá juzgarlo el espectador, pero lo cierto es que Gibson no engaña a nadie ni se está inventando nada."
Javier Ocaña: Diario El País

"A Gibson se le podrán reprochar muchas cosas, salvo el no haber hecho una película ágil, extraordinaria, entretenida y visualmente insólita. (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Oti Rodríguez Marchante: Diario ABC

"Una sadomasoquista (de bizarra ternura) ensoñación hiperrealista de una cultura de la América precolonial salvaje y despiadadamente hermosa. (...) prodigiosos 50 minutos finales. Bestiales. (...) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Fausto Fernández: Fotogramas

"Un film notable (...) proporciona un viaje a un lugar en el que uno nunca ha estado antes, ofreciendo imágenes no vistas hasta ahora de una excepcional fuerza y viveza."
Todd McCarthy: Variety

"Gibson ha hecho una película de abrupta provocación y dolorosa belleza. (...) Puntuación: ★★★½ (sobre 5)."
Peter Travers: Rolling Stone

"Puede que Gibson no sea un pensador profundo, pero es un crack contando historias. (...) Apocalypto resulta algo completamente inesperado, un tenso y vigoroso poema de acción"
Stephen Hunter: The Washington Post

"Apocalypto empapa la pantalla de gore. (...) La película es tan impresionista que ofusca cualquier sentido de Historia. Esperamos al menos una pista sobre las causas del derrumbe del Imperio Maya, pero en lugar de eso tenemos a un Rambo precolombino. (...) Puntuación: ★½ (sobre 4)."
Claudia Puig: USA Today

"Una de las películas mejor filmadas de las últimas décadas. (...) Su visión de los indígenas es vigorosa y compleja, y no el retrato condescendiente que suele hacer el cine estadounidense de culturas que considera exóticas."
Fernanda Solórzano: Letras Libres

2006: 3 nominaciones al Oscar: Mejor maquillaje, sonido, efectos sonoros
2006: Nominada al Globo de Oro: Mejor película de habla no inglesa
2006: Premios BAFTA: Nominada a mejor película de habla no inglesa
2006: Nominada a Critics' Choice Awards: Mejor película de habla no inglesa
2006: Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a Mejor película extranjera

Durante el rodaje, una vaca cayó por la enorme catarata de 53 metros por la que se lanza el protagonista. Sobrevivió.

La protagonista de una de las mejores escenas, la niña de la predicción, de 7 años de edad, era de una aldea muy primitiva del Yucatán y solo hablaba maya. Nunca había visto un coche, ni una carretera, ni un helado.

Vegetales y animales fueron las materias primas usadas para elaborar los colores de vestuario y joyas. Así, un determinado tono de rojo surgió de las cochinillas, y otro de verde, de vejigas de varios animales. El vestuario se cosió a mano.

El "insulto" de "casi" se le ocurrió a Mel Gibson a raíz de que un hombre mayor que él le llamase de esa manera y le sentara muy mal.

Muchos de los secundarios del filme no habían actuado nunca antes.

Hablantes nativos de Yucatec entrenaron a los actores durante cinco semanas en la pronunciación e inflexión correcta de sus diálogos. Para ayudarles en el proceso, se dio a cada actor un reproductor de MP3 con el fin de que pudieran escuchar continuamente sus diálogos hasta que el idioma les resultara familiar.

Old Storyteller, que entretiene a la aldea con mitos vitales e historias junto al fuego, está interpretado por un auténtico cuenta cuentos Maya real a quien Gibson se encontró en un diminuto pueblecito de Yucatán.

Cada día de rodaje, Rodolfo Palacios pasaba 7 horas en el sillón de maquillaje para lucir la compleja red de tatuajes faciales y de torso de su personaje Holcane Snake Ink.

El idioma que se habla en el filme es el Yucatec, principal dialecto Maya que se habla hoy en día en la península de Yucatán.

Las manchas y heridas de la cara de la niña con "la enfermedad" cambian de una plano a otro radicalmente.