Grace educa sola a sus hijos en un aislado caserón victoriano bajo estrictas normas religiosas. Los tres nuevos sirvientes deben aprender una regla vital, la casa estará siempre en penumbra y nunca se abrirá una puerta si no se ha cerrado la anterior porque los niños sufren una extraña alergia a la luz del día.

Amenábar deslumbró, más que por la calidad de esta notable película, por sus impresionantes resultados en la taquilla -más de 27 millones de euros de recaudación, récord absoluto del cine en España-. La intrigante historia de tres sirvientes que entran a trabajar en una mansión, al servicio de una mujer con dos hijos que no pueden exponerse a la luz del sol, fue todo un exitazo a nivel mundial, algo sin precedentes en un cine español acostumbrado al éxito de "los otros". El impactante final se vio desmerecido por el éxito previo (aún mayor) de una conocida película americana de semejante argumento (Amenábar se intentó defender argumentando que escribió el guión antes de dicho film, detalle casero que no evitó las citadas comparaciones), pero ello no empaña la buena factura de un film con una conseguida atmósfera y algunos momentos de excelente cine.
Pablo Kurt: FilmAffinity

"Los adultos ansiosos por ver suspense sin explosiones se verán recompensados (...) El control del director es magistral, creando muchas escenas terroríficas memorables"
Dennis Harvey: Variety

"Cada efecto está cuidadosamente calibrado para generar preguntas sin ofrecer respuestas inmediatas, lo que da un aire amenazante a la oscuridad"
Scott Tobias: AV Club

"Todas las imágenes y sonidos son sutiles (...) En un misterio no revisionista, la recompensa importa tanto como la idea, y el secreto de esta película de 2001 es muy fácil de adivinar."
Lisa Alspector: Chicago Reader

"Amenábar tiene paciencia para crear una atmósfera letárgica y onírica (...) Amenábar tiene demasiada seguridad en que el estilo puede sustituir a la sustancia (…) Puntuación: ★★½ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Aun siendo una película elegante que llama la atención, agota sin ofrecer demasiado (…) Puntuación: ★★½ (sobre 4)"
Mike Clark: USA Today

"La película es inteligente, pero es un ejercicio de retención narrativa que genera más dolor de cabeza que suspense agobiante."
Wesley Morris: SFgate

"El ojo de Amenábar recuerda a las historias más claustrofóbicas y espeluznantes de Poe (...) Es bastante aterradora (…) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
Ed Gonzalez: Slant

"Esta inteligente película de terror se apoya en la atmósfera y la sugestión en lugar de en el gore vulgar. Sorprende lo seguro y controlado que se muestra Amenábar en su primera obra de Hollywood."
Time Out

"Kidman hace una interpretación muy hermosa e imponente (...) El verdadero placer de la película es la relación entre Kidman y los niños"
Peter Bradshaw: The Guardian

"La película más terrorífica y atmosférica de los últimos años (...) Amenábar ha creado una obra evocadora e imaginativa que seguramente se quede en tu mente varios días después (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Caroline Westbrook: Empire

"Amenábar eleva la tensión hasta niveles insoportables en una escalofriante película de terror digna de ser comparada con 'The Sixth Sense' de M Night Shyamalan (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Neil Smith: BBC

"Nicole Kidman hace una interpretación poderosa (...) Este melodrama frío y macabro es para aquellos que prefieren el terror sofisticado, no a lo bruto (…) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Alan Jones: Radio Times

"No me conmovió ni me aterró, no me provocó ninguna de las impagables sensaciones que me regala el gran cine. Reconociendo su impecable factura (...) a pesar de la admirable actuación de Nicole Kidman y de Fionnula Flanagan (...) a esta película le falta vida, verdadero aliento lírico, fuego, corazón."
Carlos Boyero: Diario El Mundo

"La película funciona, se respira, divierte, cautiva, crea tensión, hace disfrutar a la inmensa mayoría con un espectáculo elegante, bien elaborado y de vieja noble estirpe, y hay dentro de ella un trabajo de cine comercial minucioso e inteligente, sobre todo si se carga esta palabra en lo que tiene de expresión de astucia y de capacidad de cálculo. Y hay ráfagas de cine vivo, además de cine comercial, en el sagaz dispositivo dramático, en los contrapuntos y choques de luz -que proceden de una fotografía muy hermosa"
Ángel Fernández Santos: Diario El País

2001: 8 Premios Goya: Incluyendo película, director, fotografía y guión original
2001: Globos de Oro: Nominada Mejor actriz principal - Drama (Kidman)
2001: Premios BAFTA: 2 nominaciones, a Mejor actriz (Kidman) y guión original
2001: Premios del Cine Europeo: Nominada a Mejor película
2001: Festival de Venecia: Nominada a León de Oro
2001: Festival de Gante: Premio FIPRESCI; nominada a Gran Premio
2001: Premios Forqué: Nominada a Mejor película

En la primera incursión en Hollywood, Aménabar pretendía contar con Emily Watson en el papel principal y rodearla con un elenco de actores poco conocidos.Sin embargo, la poderosa Miramax (que produjo la cinta) casi le obligaba a contar con Jodie Foster en el papel principal, Kathy Bates en el papel de ama de llaves, Gregory Peck en el papel de jardinero y Johnny Deep en el papel de esposo.Todos estos problemas desaparecieron cuando se involucró en el proyecto Nicole Kidman y se puso de parte de Aménabar.

Cuando Nicole Kidman salió del cine de ver esta película, pensó: "Dios mio, ¿qué he hecho?".En favor de la actriz hay que decir que no soporta verse en las películas.

"Soy Ana y estoy andando, estoy andando y soy Ana" Esto lo dice la niña cuando estan los dos hermanos de noche en el jardín de la casa en homenaje a la película del mismo director Tesis. Esa misma frase la pronuncia Chema en dicho film (cambiando el nombre, claro).

Este es la portada que se pensó inicialmente y que estaba en el guión original del film.

Amenábar buscaba plasmar todos sus temores infantiles en el film. De hecho, se siente muy identificado con el pequeño de los hijos (Nicholas) de la casa.

Para encontrar una casa, el equipo de la película visitó más de 100 mansiones inglesas. Finalmente se quedaron con una de Santander para rodar los exteriores.

Para James Bentley (Nicholas) el rodaje fue especialmente latoso, ya que no podía darle nada el sol para que no se pusiera moreno. Incluso en los recreos de la escuela su maestra le recordaba que debía ponerse crema solar para salir a jugar.

La idea de "El libro de los Muertos" la extrajo Amenábar de un documental que vio en la televisión.

La música de piano de la película, forma parte del final de una melodía que compuso Amenábar varios años antes de la película.

Amenábar no sabe ni leer ni escribir en un pentagrama; sin embargo compuso una genial banda sonora. Explicaba a su productor musical lo que quería y le tarareaba las melodías.

Para algunas escenas, primero se rodó con humo (que simulaba la niebla) y luego se añadió a las escenas con los personajes digitalmente. Así se consiguió en muchas tomas el "efecto niebla"

Para esta película fue la primera vez que Aménabar estudió algo sobre dirección de actores ya que anteriormente todo había sido muy autodidacta e intuitivo.

Tuvo un presupuesto de 20 millones de euros.

Pronto descubrirán que, a veces, en esta casa no es precisamente un hogar ideal (Grace).

Grace: La casa es nuestra

El dibujo que hace Anne (Alakina Mann) está más o menos avanzado dependiendo del plano. (Click en las imágenes para verlas ampliadas)

En la película, Aménabar hace un homenaje a su "muso" noriega colocándolo en uno de los cuadros que se pueden ver en la casa.

Cuando Nicole enseña el álbum de difuntos, hay una imagen en la que salen 3 personas, la de la derecha es ni más ni menos que Aménabar. Los otros dos son sus compañeros de piso.