Después de que un satélite artificial se estrelle en una remota aldea de Nuevo Méjico, el equipo encargado de recuperarlo descubre que casi todos los habitantes del lugar han perecido víctimas de una horrible muerte, con la misteriosa excepción de un niño y un viejo. Los superviventes son trasladados a un laboratorio de avanzadísima tecnología situado a una profundidad de cinco pisos bajo tierra, donde los perplejos científicos tratan de determinar la naturaleza del mortífero microbio antes de que cause estragos en todo el mundo.

"Pese a todo el drama de la situación (...) no sucede nada emocionante (...) Nadie siente o actúa, por lo que nos queda un drama de gente sentándose de forma tensa, tocando mandos y viendo monitores de televisión"
Roger Greenspun: The New York Times

"Creo que lo más interesante de la película es el diseño de producción (...) Es un entretenimiento espléndido (...) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Wise (y Crichton) ofrecen una de las películas de ciencia ficción más absorbentes y apasionantes, sazonada con algunos hechos científicos (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Ian Nathan: Empire

"La primera media hora establece bien la trama y el tono y la última media hora ofrece un clímax dramáticamente emocionante (...) Sin embargo, la hora intermedia es bastante pesada"
Variety

"La dirección cuasidocumental de Wise genera tensión (...) Una versión bastante fiel del bestseller de Crichton acompañada de efectos especiales sofisticados (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Alan Jones: Radio Times

"Interesante entrega catastrofista, basada en la novela homónima escrita por Michael Crichton. Virus galácticos servidos con inteligencia para un clásico de la ciencia-ficción moderna. Merece la pena."
Fernando Morales: Diario El País

"Un clásico de la ciencia-ficción"
Augusto M. Torres: Diccionario Espasa

1971: 2 nominaciones al Oscar: Mejor montaje, Mejor dirección artística.
1971: Nominada al Globo de Oro: Mejor banda sonora.