La historia, ambientada en Misisipi, se centra en dos personajes, Joe, un exconvicto, un hombre sin rumbo que ha vivido siempre al límite, y Gary, un chaval de quince años que desea huir de un hogar destruido por un padre alcohólico; Joe y Gary se convertirán en atípicos aliados con un plan que podría suponer un gran cambio en sus vidas, para bien o para mal.

"Un drama que ofrece una paciente observación y a menudo una inquietante violencia, pero que no deja de resultar demasiado familiar en algunos de sus detalles; resulta rico en la textura rural, pero flojo en su impulso narrativo o en sus sorpresas"
Justin Chang: Variety

"Con la energía de las crudas pero medidas interpretaciones de Nicolas Cage y Tye Sheridan (...) la película capta la determinación y la compasión del dolor de sus personajes, que son los elementos distintivos del estilo del escritor Larry Brown"
David Rooney: The Hollywood Reporter

"Es una obra potente y con textura que va cambiando con seguridad de tonos y de géneros, y que cuenta con un rico y gratificante trabajo de Cage, y otra excelente interpretación de su joven compañero de reparto Tye Sheridan"
Oliver Lyttelton: IndieWire

"La película es de Cage. Puedes sentir su compasión a medida que Joe desafía las reducidas opciones de su vida. No hay ni un momento falto de sentimiento en la interpretación de Cage. O en la película. (...) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
Peter Travers: Rolling Stone

"Cage ofrece su interpretación más comprometida en años dando vida a esta alma dividida, pero todavía se queda corta en comparación con la encarnación de la maldad en estado puro del Sr. Poulter."
Stephen Holden: The New York Times

"Su actuación [de Cage] es tan intensa como olvidable. (...) 'Joe' se hace muy pesada aunque pretenda ser lírica y bronca."
Carlos Boyero: Diario El País

"De repente, Nicolas Cage. El actor sorprende con una de esas interpretaciones que amplían la pantalla. (...) un cine que ocupa cada esquina de la pantalla; cada esquina de la retina"
Luis Martínez: Diario El Mundo

"Todo en 'Joe' transpira violencia (...) un conjunto que revive un realismo americano de alma áspera"
Jordi Costa: Diario El País

"Un drama rural realista (...) Nicolas Cage, sin muecas ni tics ni extensiones capilares, nos recuerda por qué nos gustaba tanto (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Antonio Weinrichter: Diario ABC

"Poulter y el resto de personajes de 'Joe' muestran la grandiosidad de lo pequeño: lo que hace que una película como 'Joe', dada a la observación y al detalle, sea algo emocionante y vivo (...) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Salvador Llopart: Diario La Vanguardia

"David Gordon Green no acaba de resolver la sensación de déjà vu que desprende el film, aunque demuestra que Nicolas Cage puede ser un excelente actor a pesar del botox y que, a veces, la sensibilidad no está reñida con la materia prima del Gótico Sureño más manido"
Sergi Sánchez: Fotogramas

"Un Nic Cage superlativo, tan brutal como tierno (...) Gordon Green demuestra un pulso admirable para el thriller en un último tercio de filme (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Rubén Romero: Cinemanía

"Vuelve a lograr otra película notable."
Diego Lerer: MicropsiaCine.com

2013: Festival de Venecia: Mejor intérprete joven (Tye Sheridan)

Tanto Tye Sheridan, así como Nicolas Cage tienen ambos personajes interpretados en adaptaciones de películas de comics Marvel; Nicolas Cage ha hecho de Ghost Rider y Tye Sheridan de Ciclope jóven en Xmen: Apocalypse

Gary Poulter, quien interpreta el papel de Wade el padre G-Daawg, era un hombre sin hogar, le dio el papel el director David Gordon Green, que a menudo pone a lugareños en sus películas. Poulter murió en las calles de Austin el 19 de febrero de 2013, 2 meses después de que se terminó la filmación.