Una osa que intenta alcanzar un panal de miel con el que saciar su glotonería, muere aplastada por un alud, dejando huérfano y desamparado a su osezno Youk, el cual se ve obligado a sobrevivir en un medio muy hostil. Afortunadamente, Youk se encuentra con Kaar, un oso Kodiak adulto que decide adoptarlo y protegerlo. De todos los peligros que los amenazan, el peor lo constituyen los tramperos. Dos de ellos, Bill y Tom, mantendrán una lucha singular con Kaar; sobre todo Tom, que se enfrenta varias veces con el gran oso y se plantea su caza como una cuestión de orgullo personal.

"No es una fantasía adorable de osos montando en triciclos (...) Hace un impresionante trabajo mostrando a los osos salvajes en su hábital natural (...) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Un logro notable, sólo en sus propios términos, que son extremadamente limitados y peculiares"
Janet Maslin: The New York Times

"Annaud no está cómodo con los actores. La película funciona mejor cuando los osos se hacen dueños de la pantalla."
Jonathan Rosenbaum: Chicago Reader

"Es soberbia por cómo lo técnico se impone a lo real y el producto final es más un tributo a la ingenuidad humana que a las maravillas del mundo natural (...) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
Dave Kehr: Chicago Tribune

"Hechizará a los niños, pero tiene suficiente suspense y realismo para agradar también a los adultos"
Ken Tucker: Entertainment Weekly

"Es simplemente un relato estimulante que se apoya demasiado en el antropomorfismo como para ser satisfactorio como estudio"
Time Out

"Entretenida cinta destinada al consumo familiar. Todo muy bonito, pero sin demasiada chispa"
Fernando Morales: Diario El País

1989: Nominada al Oscar: Mejor montaje
1989: Premios BAFTA: Mejor fotografía
1988: Premios César: Mejor director. 5 Nominaciones
1988: Premios David di Donatello: Nominada a mejor producción extranjera