Ray Ferrier es un descargador de muelle, divorciado y padre nada modélico. Poco después de que su ex mujer y su nuevo marido se vayan después de dejar a Robbie, su hijo adolescente, y a su pequeña hija Rachel para una de sus contadas visitas, estalla una tremenda e inesperada tormenta eléctrica. Unos momentos después, en un cruce cerca de la casa, Ray es testigo de un acontecimiento que cambiará su vida y la de los suyos para siempre. Una enorme máquina de tres patas emerge del suelo y antes de que alguien pueda hacer algo, arrasa todo lo que está a su alcance. Un día como otro cualquiera acaba de convertirse en la fecha más extraordinaria de su vida: el primer ataque alienígena contra la Tierra.

"Una película de ciencia ficción enérgica, intensa y muy conseguida (...) Un espectáculo formidable"
Todd McCarthy: Variety

"Razonablemente entretenida (...) Aunque los efectos especiales son elaborados y caros, 'War of the Worlds' tiene algo de la ingenuidad esencial de 'Jaws' y 'Duel.'"
A. O. Scott: The New York Times

"Una película grande y aparatosa que contiene algunos momentos sensacionales, pero que carece del entusiasmo y la energía alegre que se espera de Steven Spielberg (...) Puntuación: ★★ (sobre 4)."
Roger Ebert: rogerebert.com

"Con War of the Worlds (Spielberg) ha logrado el que es posiblemente uno de los mejores films de ciencia-ficción de los años cincuenta"
Kenneth Turan: Los Angeles Times

"Los efectos especiales son buenos y Tom Cruise no está mal (...) Los cálculos de Spielberg acaban siendo más prominentes que los efectos que estos podrían producir"
Jonathan Rosenbaum: Chicago Reader

"Una película muy poco ambiciosa y con frecuencia aburrida (...) Los espectadores creerán que están viendo una demo de un videojuego (...) Puntuación: ★★ (sobre 5)"
Peter Bradshaw: The Guardian

"Esta anti-'E.T.' está tan rigurosamente realizada que hace que 'Independence Day' parezca 'Finding Neverland'. Empieza siendo un espectáculo grandioso y asombroso y acaba convirtiéndose en una pesadilla"
Bruce Westbrook: Houston Chronicle

"Cuando llega el final todo se desmorona y sólo se puede admirar cómo un gran director ha conseguido que no se vieran las costuras (...) La conclusión es falsa y simplona"
Scott Tobias: AV Club

"Una combinación de lo mejor de uno de los mejores creadores de entretenimiento. Tiene muchas cosas admirables, pero sólo los momentos que aspiran a cierta relevancia post-11-S aterran y emocionan (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Colin Kennedy: Empire

"Las razones por las cuales se recordará el filme de Spielberg tienen mucho menos que ver con su estructura de cuento adulto sobre familia atribulada que con la implacable, asombrosa capacidad del estadounidense para abordar el gran espectáculo."
M. Torreiro: Diario El País

"Al menos la mitad de la película que nos ofrece Spielberg es asombrosa, desde el mismo espectacular arranque de la historia (...). Luego, cuando a la película le tocaba crecer en el único sentido posible (hacia adentro), la mano de Spielberg ya no resulta tan efectiva..."
Oti Rodríguez Marchante: Diario ABC

A nivel cinematográfico, "War of the Worlds" es una obra mayor de un poder narrativo tan directo como entretenido, que contiene no pocas escenas deslumbrantes, algunas a estudiar en las escuelas de cine. El comienzo es apasionante, lo mejor de Spielberg desde el desembarco de "Saving Private Ryan". Fascinados (algunos) por completo, comienza entonces la peripecia de Tom y sus hijos, un desarrollo más que aceptable de los personajes envuelto en un crescendo terrorífico que visualmente mantiene el nivel de la primera media hora. La acusan de centrarse demasiado en la familia y no dar información externa, pero es obvio que la intención del film (por cierto, extremadamente fiel al texto original) es poner al espectador en el lugar del protagonista, en intentar hacer que lo viva, no que lo vea "por la CNN". Luego es cierto que la conclusión es algo precipitada, amén del sello final “made in Spielberg” tierno-empalagoso que un servidor, sinceramente, lo da ya por descontado. Es cierto que a muchos les pareció una película mala, pero con todo se quejaron de que el final fuera abrupto; ¿Acaso no deberían haberse alegrado de que por fin acabara? Yo, por mi parte, no hice sino lamentar que terminara el espectáculo, despertarme de esta absorbente y genial pesadilla, y volver a inclinarme mentalmente ante este director que, a añadir a sus numerosos logros pretéritos, acababa de hacer la primera gran película de ciencia-ficción pura del siglo XXI.
Pablo Kurt: FilmAffinity

"La película más terrorífica de Spielberg. (...) es una de las obras maestras del director. (...) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)
Leonardo D’Espósito: Revista Noticias

"Agresiva, sórdida, ruidosa y agobiante (...) Mucho más que un perturbador cuento de ciencia-ficción (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Sergi Sánchez: Fotogramas

"El film de Spielberg apasiona a los fans de la obra del realizador de 'E.T.' por su enervante ritmo narrativo, sus espectaculares escenas de suspenso y su perturbador imaginario visual, propio del cine de terror."
Diego Lerer: MicropsiaCine.com

2005: 3 Nominaciones al Oscar: Mejor sonido, efectos sonoros, efectos visuales
2005: Nominada a los Premios Razzie: peor actor (Tom Cruise)
2005: Critics' Choice Awards: Mejor actriz joven (Fanning)
2005: Saturn Awards: Mejor intérprete joven. 7 nominaciones

En 1993 Steven Spielberg compró en una subasta la única copia del guión original que en 1938 Orson Welles utilizó para crear el pánico entre los radiooyentes que se postraban ante el sonoro aparato, estupefactos ante la inventada invasión de extraterrestes.

El lugar donde se rodó la escena del accidente de avión servirá durante el próximo año como atracción en el recorrido turístico de los estudios Universal.

Las maletas que se pueden ver en la escena del accidente de avión pertenecen a equipajes reales de pasajeros que cedieron el almacén de objetos perdidos del aeropuerto de Los Ángeles.

El embarazo que luce Miranda Otto en el filme, aunque exagerado, es real. Otto estaba embarazada de pocos meses durante el rodaje.

Periodista: ¿Iba usted en ese Avión?
Ray: No
Periodista: ¡Qué Pena!, Hubiese sido una exclusiva increíble.

Esto no es una guerra. Es como una lucha entre gusanos y seres humanos. Esto es un exterminio (Ogilvy).

Robi: ¿Son terroristas?
Roy: Vienen de otra parte
Robi: ¿Son de europa?
Roy: ¡¡No, Robi!! ¡¡No son de europa!!

Nadie habría creído en los primeros años del siglo XXI que nuestro mundo estaba siendo vigilado por inteligencias superiores a la nuestra, y que mientras los hombres atendían a sus diferentes asuntos éstas les observaban y estudiaban del mismo modo que un hombre puede escudriñar con un microscopio las criaturas que pululan y se multiplican en una gota de agua. Infinitamente satisfechos de si mismos los hombres iban y venían por el globo seguros de dominar el mundo. Pero a través del abismo del espacio inteligencias frías, bastas y hóstiles contemplaban nuestro planeta con ojos envidiosos, y lentas pero seguras trazaban planes de conquista (Narrador).

Rachel- Quiero ir con mamá.
Roy- Sí, ya lo sé. ¿Estás mejor?
Rachel- Quiero a mamá.
Roy- Sí, te comprendo. ¿Quién no?
Rachel- Quiero a mamá.
Roy- Mira, lo que necesito que hagas es que sigas así de calmada por mi, ¿de acuerdo?
Rachel- ¡¡¡Quiero ir con mamá!!!
Roy- Porque cuando te pones a gritar, ¿entiendes? No...
Rachel- ¡¡¡Quiero ir con mamá!!!

No lo hagas, me oyes, no lo hagas. Sé que quieres luchar, que crees que debes hacerlo, pero no te dejaré hacerlo. Odíame, puedes odiarme, pero yo te quiero y no pienso dejarte hacerlo (Roy).

Esas máquinas, esos tripodes que tienen, los enterraron justo bajo nuestros pies, antes incluso de que hubieran hombres. Planearon esto hace millones de años. Estamos jodidos... (Ogilvy)

He visto la muerte muy de cerca. Llevo una ambulancia en la ciudad... llevaba una ambulancia en la ciudad, ahora eso ya se acabó. ¿Sabes quiénes sobreviven Roy? ¿Quiénes no estiran la pata antes de llegar al hospital? Los que continuan con los ojos abiertos. Los que siguen mirándote, pensando. Esos son los que sobreviven. No podemos perder la cabeza. Huir, eso es lo que te mata y yo me muero por vivir (Ogilvy).

Tú y yo no estamos en la misma onda (Ogilvy a Roy).

Steven Spielberg pidió a Gene Barry y Ann Robinson, los dos protagonistas de la versión de 1953 de La Guerra de los Mundos, que hicieran un pequeño papel en su adaptación de la novela y ellos muy gustosamente se prestaron. Son los padres de Mary Ann.