El ejército de los Estados Unidos arrasa un campamento del Zaire en el que un virus mortal semejante al ébola estaba acabando con la población. Lo que se pretendía con esta medida era mantener el virus en secreto y, al mismo tiempo, impedir que se propagase. Lo que no estaba previsto era que un pequeño mono, portador del peligroso virus, viajara en un barco desde el Zaire a EE.UU. El pánico se desata cuando se descubre que todos los que que han estado en contacto con el simio empiezan a mostrar los primeros síntomas de la enfermedad.

"El intento de crear un valiente y gran personaje para él [Hoffman] no está nada conseguido. (...) La poca profundidad de la película también contribuye a la impresión de que ningún problema es demasiado espinoso como para ser resuelto por héroes de película."
Janet Maslin: The New York Times

"La potencia de su idea, el atractivo de sus estrellas y una primera hora totalmente apasionante hacen que sea estimulante y muy entretenida (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Ian Nathan: Empire

"Hecha con inteligencia y con una atractiva dimensión humana. (...) Una de las grandes historias aterradoras de nuestro tiempo (...) un thriller inteligente y desalentador (...) Puntuación: ★★★½ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"A pesar de los síntomas iniciales de un thriller prometedor, pronto degenera en un desustanciado misterio"
Desson Thomson: The Washington Post

"Se ha hecho con tanta habilidad y poniendo tanto énfasis en estimular al espectador que la audiencia se la tragará entera sin quejarse"
Todd McCarthy: Variety

"Es razonablemente eficiente a su manera simple y sensiblera (...) pero es caprichosa e irresponsable a la hora de manipular ciertos aspectos del sida (...) para crear un entretenimiento ligero"
Jonathan Rosenbaum: Chicago Reader

"Un thriller bien elaborado que resucitará y prosperará en las plataformas digitales"
Duane Byrge: The Hollywood Reporter

"Su puesta en escena y, sobre todo, sus cuidadas interpretaciones la elevan por encima de la media habitual del cine catastrofista (...) entretenida"
Fernando Morales: Diario El País

"Mezcla la acción espectacular, la intriga de altos vuelos y hasta el terror en un pastiche aparente pero banal que, para colmo, intenta trascender sus premisas con mensaje incluido. (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Fotogramas

"Un primo del ébola llega a América y... el caos. Un caos que se mantiene fresco a lomos de un thriller rutinario y efectivo... hasta que el director se decide por el más absurdo y pedestre de los finales posibles"
Luis Martínez: Diario El País

1995: Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actor secundario (Kevin Spacey)
1995: Asociación de Críticos de Los Angeles: Nominada a Mejor actor sec. (Spacey)
1995: Saturn Awards: Nominada a Mejor película de ciencia ficción.

El mono mostrado como el portador del virus es un capuchino de cabeza blanca, una especie nativa de América central y del sur. Sin embargo, en la película el conflicto se inicia en el Zaire, África.

Para el personaje de Sam Daniels se pensó inicialmente en Harrison Ford. Finalmente lo protagonizaría Dustin Hoffman.

En la película se dice que el virus "Motaba" es más mortal que el Ébola. En ese momento se muestra una foto del virus "Motaba", pero sin embargo el virus mostrado es, de hecho, de una cepa del Ébola.