Año 1890. A Frank T. Hopkins (Viggo Mortensen), un legendario soldado de caballería, se le considera el mejor jinete del Far West, a pesar de lo cual se ve obligado a trabajar en el circo de Buffalo Bill. Un día recibe una oferta de un jeque árabe (Omar Sharif), propietario de caballos de pura raza, que puede ayudarle a recuperar su dignidad y prestigio: Frank y su caballo Hidalgo son invitados a participar en una carrera conocida como el Océano de Fuego, una prueba de supervivencia de 3.000 millas a través del desierto de Arabia. Basada en un hecho real.

"'Hidalgo' es una vuelta a los tiempos inocentes en lo que los héroes y sus caballos arriesgaban todo simplemente porque la vida era condenadamente aburrida en el carril lento (...) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Tiene algunas secuencias bien diseñadas, pero como va dirigida a una audiencia juvenil, quizá sea como comerse un plato de brócoli para encontrarte gominolas de postre"
Elvis Mitchell: The New York Times

"Prácticamente ignora el contexto de su época (...) Está llena de clichés, mitos y estereotipos"
Philip French: The Guardian

"La acción y los paisajes son entretenidos. Pero el guion es muy simple y convencional"
Nell Minow: Common Sense Media

"Mortensen demuestra que tiene suficiente carisma para llevar el peso de una película sin necesidad de hobbits, elfos o enanos (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Jeremy Aspinall: Radio Times

"Una película esporádicamente entretenida que se ve debilitada por un ritmo malo, un guion disperso y unos efectos especiales cursis (...) Puntuación: ★★½ (sobre 4)"
James Berardinelli: ReelViews

"Cuenta una historia de las de héroes de aventuras a la antigua usanza de un modo también a la antigua usanza."
Todd McCarthy: Variety

"Con una magnífica fotografía de Shelly Johnson al estilo clásico de David Lean. Sólo por eso, Hidalgo cumple."
Claudia Puig: USA Today

"Un entretenimiento típico de la factoría Disney donde no faltan las escenas espectaculares y resortes tradicionales, brillantemente fotografiados (…) Puntuación: ★★ (sobre 5)"
Manolo Marinero: Diario El Mundo

"Un magnético Viggo Mortensen capitanea este filme aventurero, (...) una obra firme y rigurosa que rebosa espíritu clásico."
Miguel Ángel Palomo: Diario El País

La película está inspirada en la vida de Frank T. Hopkins, uno de los jinetes americanos más grandes del Oeste.

El autor del guión, John Fusco, pasó unos 12 años investigando y escribiendo el guión.

Entre otros muchos factores, Viggo Mortensen fue elegido para interpretar al personaje principal por haberse convertido un experto en equitación durante el rodaje de la trilogía de El Señor de los Anillos.

Muchas escenas del film se rodaron en los mismos sitios del rodaje de Lawrence de Arabia. Omar Shariff, que participó en ambas películas, contaba a menudo anécdotas sobre todo lo que aconteció al film que compartió actuación Peter O'Toole.

Para interpretar a Hidalgo, el equino protagonista, había 5 caballos casi idénticos.

Cuando terminó la producción, Mortensen compró a T.J. (el caballo que protagoniza casi todas las escenas de Hidalgo). Aún sigue conservando el caballo.

En la película intervienen cerca de 800 caballos.

Un miembro de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos estuvo presente en el rodaje para vigilar las escenas con animales.

Para la escena de las langostas, los encargados de los efectos especiales se inspiraron en el clásico de 1937 “The Good Earth” (La buena tierra). “En esta película aparece una plaga de langostas realmente interesante y de ahí sacamos la idea de los tendones”, explica Tim Alexander (supervisor de Industrial Light & Magic). “Estaba claro que habían grabado un grupo de saltamontes, langostas o cualquier cosa que encontraran y que después las pegaron en la película: sé que no es muy original, pero esta idea nos gustó mucho porque era muy orgánica. Era real”.