Laura regresa con su familia al orfanato en el que creció de niña, con la intenció de abrir una residencia para niños discapacitados. El nuevo entorno despierta la imaginació de su hijo, que comienza a dejarse llevar por juegos de fantasía cada vez más intensos. Éstos van inquietando a Laura cada vez más, hasta el punto en el que llega a pensar que hay algo en la casa que está amenazando a su familia. A ella le ocurre algo extraordinario y, a pesar de que es una mujer con unos principios muy claros, su universo se tambalea poniendo en duda todo aquello en lo que creía...

"Tiene momentos tan tensos que necesitarás calmarte y decirte a ti mismo: 'es sólo una película'."
Richard Corliss: Time

"Un ejemplo excelente de por qué es más aterrador esperar algo que experimentarlo (...) Puntuación: ★★★½ (sobre 4)."
Roger Ebert: Chicago Sun-Times

"No me asusto fácilmente en el cine, pero 'The Orphanage' (...) ha conseguido hacerlo las dos veces que la he visto (...) La película más aterradora del año."
Lou Lumenick: New York Post

"Aunque 'The Orphanage' es la primera película de Juan Antonio Bayona, no cabe duda de su habilidad."
A. O. Scott: The New York Times

"Parece que sólo alguien con poco conocimiento sobre la rica historia cinematográfica del terror podría elogiar este plagio superficial (...) Puntuación: ★½ (sobre 4)"
Ed Gonzalez: Slant

"Es para los amantes de las historias de fantasmas que están dispuestos a ser pacientes con una película que desvela gradualmente sus secretos y no a través de una orgía de violencia y terror (...) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
James Berardinelli: ReelViews

"Aunque algunos sucesos y elementos de la trama pueden ser poco originales, Bayona y Sergio G. Sánchez los desarrollan con originalidad, creando una experiencia emocionalmente relevante y estresante."
Noel Murray: AV Club

"La acción aumenta y la película trasciende al género (...) Una exploración poderosa, de gran escala, de la obsesión maternal"
Peter Brunette: Screendaily

"Una buena historia de terror a la vieja usanza en el mejor sentido posible. Una historia de fantasmas aterradora, hermosamente grabada, que se queda en tu memoria (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Olly Richards: Empire

"Lo más potente, una vez que el terror ha pasado, es la cruda sensación de pérdida y dolor."
Ellie Violet Bramley: The Guardian

"Un trabajo excelente. (...) parecen inspirarse en clásicos del terror antiguos y modernos (...) los tópicos del género están tratados de forma original (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Francisco Marinero: Diario El Mundo

"Thriller redondo y con Rueda. (...) Película muy intensa, angustiosa y sofocante, con una profundidad y un peso inusuales en el género (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Oti Rodríguez Marchante: Diario ABC

"El debutante Bayona aporta a su material dramático un vigoroso derroche de fe (...) una Belen Rueda gigantesca. (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Antonio Trashorras: Fotogramas

"Guillermo del Toro apadrina al debutante Bayona en una pulcra y perfectamente ensamblada bomba de suspense. (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Luis Martínez: Cinemanía

"Impresionante cuento gótico de fantasmas con una de las escenas más bellas del cine de terror."
Desirée de Fez: Diario El Periódico

2007: 7 Premios Goya: incluyendo mejor director novel y mejor guión. 14 nominaciones
2007: Festival de Sitges: Sección oficial largometrajes a concurso
2007: Nominada a Critics' Choice Awards: Mejor película de habla no inglesa
2007: Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a mejor película extranjera
2007: Premios Forqué: Mejor película
2008: Premios del Cine Europeo: 5 nominaciones incluyendo mejor película

La llegada del grupo de la medium al orfanato arroja un guiño/homenaje a Poltergeist (Tobe Hooper, 1982). El traje del encargado del sonido y video es el mismo (color y hechuras) al que usara el encargado del sonido del grupo, también de la medium, de la cinta de 1982.

Las fuentes de inspiración de Juan Antonio Bayona para el filme fueron Encuentros en la Tercera Fase, Tiburón y El Color Púrpura de Steven Spielberg y La Semilla del Diablo y El Quimérico Inquilino de Roman Polanski.

Yo no voy a ser mayor. Yo no voy a crecer (Simón).

Usted oye pero no escucha. No se trata de ver para creer, si no de creer para ver (Aurora)