El impulsivo Luke Jackson ha sido condenado a dos años de trabajos forzados. Su delito fue romper en plena borrachera un poste de aparcamiento. La vida en el penal es durísima: tiene que convivir con presos condenados por delitos muy graves y, además, la violencia tanto de los presos como de los carceleros se ha convertido en un hábito imposible de erradicar. Luke, es un veterano de guerra que no está dispuesto a ceder, pero tendrá que pagar un alto precio por seguir siendo quien es.

"Lo que eleva a esta brutal película sobre el resto de películas carcelarias y la introduce en el canon de las que observan con inteligencia las ironías de la vida es el agudo guion de Donn Pearce y Frank R. Pierson"
Bosley Crowther: The New York Times

"Por primera vez, aquí apareció un protagonista al que no le importaba lo que pensaras de él (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Paul Newman hace una de sus mejores actuaciones (...) Todavía sigue teniendo algo importante que decir, con varios momentos memorables y un reparto secundario excelente (…) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Kim Newman: Empire

"La dirección de Stuart Rosenberg es un horror, pero en el reparto hay tantas caras familiares que al final resulta entretenida"
Dave Kehr: Chicago Reader

"Newman se mantiene agradable y glamuroso durante todo el metraje (...) Las situaciones de 'Cool Hand Luke' funcionan mejor como escenas de anécdotas (…) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
Bill Weber: Slant

"Una mirada ácida e ingeniosa al sur americano (...) [Un] guion característico y brillante"
Tom Milne: Time Out

"Newman hace una excelente interpretación, asistido por un espléndido reparto secundario"
Variety

"La película es claramente el punto álgido de la carrera del director Stuart Rosenberg y mucho mérito va para la productora de Jack Lemmon (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Tony Sloman: Radio Times

"A un lado la merendola de huevos (memorable), el cine carcelario tiene en esta película a un arrebatado, hiriente y muy divertido (todo en uno) clásico. Kennedy (no sólo Newman) enamora."
Luis Martínez: Diario El País

"Su juego de significantes es un tanto burdo, aunque en el aspecto estrictamente formal el film funcione. Lo mejor de la función es el retrato de una abigarrada galería de personajes (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Fotogramas

"Cine penitenciario de altura dirigido magistralmente por Stuart Rosenberg (...) Paul Newman, pletórico en su interpretación (...) la mejor colaboración Rosenberg-Newman (...) Interesantísima."
Fernando Morales: Diario El País

1967: Oscar: Mejor actor secundario (Kennedy). 4 nominaciones
1967: 2 Nom. Globos de Oro: Actor - Drama (Newman) y actor sec. (Kennedy)
1967: Sindicato de Directores (DGA): Nominada a Mejor director

Lo que pasa es que tenemos problemas de comunicación.