Viktor Navorski es un inmigrante balcánico que, al estallar la guerra en su país y quedar anulado su pasaporte, se encuentra involuntariamente exiliado en un aeropuerto de los Estados Unidos.

"Steven Spielberg y Tom Hanks han hecho en 'The Terminal', una dulce y delicada comedia (...) Puntuación: ★★★½ (sobre 4).
Roger Ebert: Chicago Sun-Times

"En 'The Terminal', el aterrador mundo moderno simultáneamente se reduce a un amigable jardín artificial de escaleras y zonas de restaurantes y se expande hacia el horizonte más alejado de la imaginación humana."
A. O. Scott: The New York Times

"'The Terminal' es como estar debajo de una cascada de vómito durante dos horas y de vez en cuando poder salir a tomar el aire (...) Puntuación: ★★ (sobre 5)"
Nev Pierce: BBC

"Una vez pasé tres días viviendo en el aeropuerto O'Hare de Chicago pero no fue tan aburrido como esto. (...) Puntuación: ★★ (sobre 5)"
Rob Mackie: The Guardian

"Es una película con partes inconsistentes, pero como con todos los trabajos de Spielberg hay más de un diamante en bruto (...) Puntuación: ★★½ (sobre 4)"
Keith Uhlich: Slant

"A pesar de las buenas actuaciones, su encanto ligero y su historia larga pero agradable, la publicidad es lo que más daña a la película (...) Es hortera y disminuye el drama (...) Puntuación: ★★ (sobre 5)"
Sukhdev Sandhu: Telegraph

"Esta inusual y elegante película puede haber fallado al conectar con la audiencia estadounidense, pero demuestra que Spielberg es el director más imprevisible de Hollywood (...) Puntuación: ★★★★(sobre 5)"
Ian Nathan: Empire

"Hasta los mayores talentos fracasan. He aquí un ejemplo (...) Puntuación: ★★ (sobre 4)"
Peter Travers: Rolling Stone

"Hanks equilibra la confusión y la astucia innata"
Keith Phipps: AV Club

"Es un placer pasar tiempo ahí."
Scott Foundas: Variety

"Spielberg no puede salvar una premisa floja (...) Los primeros 45 minutos son interesantes (...) Después se empieza a hundir y nunca se recupera."
Paul Clinton: CNN

"Una historia disonante, insatisfactoria y a veces emocionalmente incoherente (...) Hanks está genial, la película no."
Stephen Hunter: The Washington Post

"Ofrece algo emotivo a nivel cómico y dramático, pero no acaba de ser completamente convincente debido a la reticencia de Spielberg a afrontar la dura realidad (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Alan Jones: Radio Times

"Durante la primera mitad del metraje (...) la película entretiene y regocija. Otra cosa es cuando comienza a pasar el tiempo y se va haciendo también más densa la trama (...) por ahí las cosas empiezan a hacer aguas. Es culpa del guión (...) una peripecia perfectamente ideologizada"
M. Torreiro: Diario El País

"La situación es absurda y está tratada como una comedia, y ahí Spielberg ha encontrado un cómplice perfecto en Tom Hanks. (...) Lo mejor: la propia terminal, un escenario colosal por el que un admirable Tom Hanks se mueve con tenacidad perpleja e ingenio."
Francisco Marinero: Diario El Mundo

"La Terminal se inicia desprendiendo aroma al mejor Kafka pero termina pasteleando en el estilo del Capra más melifluo y mentiroso. (...) la primera parte es tragicómica, inteligente, surrealista y veraz"
Carlos Boyero: Diario El Mundo

"Comedia con algunos, pocos, ribetes oscuros y con una actor como Tom Hanks que es tan bueno que te da la impresión de que ha vivido una temporada en Krakozhia"
Oti Rodríguez Marchante: Diario ABC

La película está basada en un hecho real. El caso de un iraní que vive desde 1988 en el aeropuerto francés Charles de Gaulle de París.

Entre otros elementos de interés del decorado de la terminal había cuatro ascensores operativos, que están entre los primeros ascensores reales que se han construido específicamente para un decorado cinematográfico.

Para aumentar la verosimilitud del decorado los tableros de información y todos los monitores mostraban los auténticos calendarios de vuelo de la terminal internacional del aeropuerto JFK

Para imitar el efecto de la luz del sol entrando por las ventanas, hubo que colocar una hilera de luces de cien mil vatios a lo largo de todo el techo del decorado. Las luces se orientaron hacia arriba para que los rayos fueran a dar a un enorme telón de tejido Ultrabounce que envolvía todo el decorado: las luces rebotaban en el tejido, que difuminaba su brillo y creaba el efecto de luz solar.

Para saber como se vive una espera en un aeropuerto, el director Steven Spielberg, los productores Walter F. Parkes y Laurie MacDonald y el actor Stanley Tucci fueron al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y vivieron la experiencia.

Tom Hanks pidió a Leonardo DiCaprio que hiciera un cameo en el film (un día que pasaba por el estudio) pero éste se negó, no le apetecía trabajar.

Ándate con mucho ojo, las azafatas no son mujeres normales, todo el rato volando de una zona horaria a otra les hace polvo el reloj biológico o algo parecido, siempre pensando en el sexo, ¿por qué sonríen siempre sino?

Durante la cena el brazo del camarero cambia de posición según el plano.