Biografía del polifacético Howard Hughes, que heredó un poco de dinero de la compañía de su padre para trasladarse a Hollywood donde amasó un gran fortuna. Fue uno de los productores más destacados del cine americano durante la década de los treinta y cuarenta, lanzando carreras como la de Jean Harlow y llegando a ser dueño de la RKO Radio Pictures. Pero Hughes, además de productor, fue un reconocido industrial y comerciante que también tuvo su importancia en el mundo de la aviación.

"The Aviator" es una excelente película sobre un hombre enfermizamente obsesivo con la limpieza, una buena película sobre un ingeniero y sus sueños, una mala película de Scorsese y un bochornoso reflejo del mundo del cine en su época dorada. Parecer ser que Huges era aventurero, visionario, emprendedor, mujeriego y millonario, entre otras cosas. Pero el maestro Marty se preocupa en subrayar que, ante todo, era un paranoico de los gérmenes. Por mucho que le llame 'el aviador'. El film fluye y por momentos transmite, y sobra decir que técnicamente no le falta calidad, pero nada es fascinante, se hace algo larga y, lo que es peor: no emociona en ningún momento (a pesar de que su mayor virtud sea lo bien que refleja la pasión del protagonista). Sin saber los títulos de crédito (por ambos lados: director, reparto y personajes), el film es apreciable. Después de verlos, colma una aséptica decepción.
Pablo Kurt: FilmAffinity

"Enormemente entretenida (...) 'The Aviator' vuela como los aeroplanos de Howard Hughes que establecían récords (...) narración extravagante y disciplinada, concebida a lo grande pero llena de detalles"
Todd McCarthy: Variety

"Es una gran historia y está bien contada, pero esperamos más que una buena historia del hombre que nos dio a Travis Bickle (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Simond Braund: Empire

"Cada vez que el film toma un avión, remonta el vuelo (...) Tiene una opulenta reminiscencia de los clásicos de la MGM. (...) A pesar de los heroicos esfuerzos de sus estrellas, 'The Aviator' es un precioso jet, volando en piloto automático."
Richard Corliss: Time

"Ojalá Scorsese hubiera recortado 10 o 15 minutos (...) Su excesivo metraje es lo que evita que sea la mejor película del año. Pero incluso con eso, es la más emocionante (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Mike Clark: USA Today

"¡Qué hombre más triste! ¡Qué gloria tan breve! ¡Qué película tan fascinante! (...) Uno de los mejores filmes del año (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: Chicago Sun-Times

"Sus mejores momentos son las grandes escenas con efectos especiales (...) Desafortunadamente, el espectáculo se impone sobre la historia humana"
Desson Thomson: The Washington Post

"Es como la escena clímax en la que el visionario Hughes batalla con su avión más grande (...) Una enorme lucha. Pero cuando vuela, sube como la espuma (...) Puntuación: ★★★½ (sobre 4)"
Peter Travers: Rolling Stone

"El equivalente cinematográfico a un un hermoso libro ilustrado de la Era Dorada de Hollywood, de parte de uno de sus mejores estudiantes"
Lou Lumenick: New York Post

"Una semi-épica ocasionalmente brillante, pero con una estructura excéntrica que al final no resulta satisfactoria y que no logra ofrecernos un biopic completo de Hughes"
Peter Bradshaw: The Guardian

"A pesar de una primera hora rápida, técnicamente brillante pero ligeramente ordinaria, es la mejor película de Scorsese desde 'The Age of Innocence'"
Geoff Andrew: Time Out

"Visualmente espectacular y llena de interpretaciones impresionantes, esta visión de la historia de Howard Hughes no llega a levantar el vuelo"
Kirk Honeycutt: The Hollywood Reporter

"Un brillante entretenimiento"
David Denby: The New Yorker

"Larga, apasionante biografía (...) un filme vibrante, rodado con modales exquisitos que se están perdiendo en el adocenado cine comercial actual. (...) un retrato poderoso de superhéroe internamente quebrado, uno de los mejores del cine americano en mucho tiempo"
M. Torreiro: Diario El País

"No me gusta la película de Scorsese. No tiene alma ni sentimiento. El personaje es despreciable. No soporto las caricaturas que hacen de Katherine Hepburn y Ava Gardner. Es tan larga como pesada. Está bien hecha y Leonardo Di Caprio realiza una interpretación cojonuda, pero me da igual, no tiene nada que ver con el Scorsese que casi siempre me enamora"
Carlos Boyero: Diario El Mundo

"Asombrosa película, hecha como se hacían antes las películas (...) transmite tanta aventura y pasión como el propio personajes que retrata (...) es imposible elegir menos de una docena de secuencias para la historia"
Oti Rodríguez Marchante: Diario ABC

2004: 5 Oscars: incluyendo mejor actriz sec., fotografía, montaje. 11 nominaciones
2004: 3 Globos de Oro: Mejor película drama, actor drama y BSO. 6 nominaciones
2004: 4 premios BAFTA: incluyendo mejor película y actriz secundaria. 14 nom.
2004: Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor diseño de producción. 2 nom.
2004: American Film Institute (AFI): Top 10 Mejores películas del año
2004: Critics' Choice Awards: Mejor director y compositor (Shore). 6 nominaciones
2004: Asociación de Críticos de Chicago: Mejor Fotografía y Banda sonora
2004: Sindicato de Productores (PGA): Mejor película
2004: Sindicato de Directores (DGA): Nominada a Mejor director
2004: Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a Mejor guión original
2004: Sindicato de Actores (SAG): Mejor actriz secundaria (Cate Blanchett). 3 nom

El estreno para el gran público de la película en Estados Unidos fue el 24 de Diciembre de 2004, fecha en la que el verdadero Howard Hughes hubiera cumplido 99 años.

Kate Beckinsale engordó 9 kilos para interpretar a Ava Gardner.

Con esta película se inauguró Leonardo DiCaprio en la producción, fue de manos de su empresa Appian Way.

Antes de confirmarse el cast los rumores anunciaban que Jim Carrey haría de Howard Hughes, Nicole Kidman de Katharine Hepburn y Gwyneth Paltrow de Ava Gardner.

DiCaprio y Hughes tienen en común algunas manías, como la de contar las baldosas del suelo.

Leonardo DiCarpio quería rodar las escenas de vuelo pero no le dejaron por motivos de seguros.

Michael Mann iba a ser en principio el director elegido, cuando dejó de serlo quedó como productor.

Antes que Scorsese, Warren Beatty también desarrolló durante años una biografía de Howard Hughes que quería llevar al cine siendo él el protagonista. Nunca llego a fructificar.

Martin Scorsese obligó a Cate Blanchett a ver todas las películas de Katharine Hepburn, le explicó que la clave para bordar su interpretación recaía en cerrrar los ojos y concentrarse en la voz de la estrella de Hollywood.
Blanchett también se preparó tomando duchas frías antes de rodar las secuencias, como hacia Hepburn.

Para preparar su papel, Jude Law visionó una cantidad ingente de películas donde aparecía Errol Flynn. Trabajo que encantó a sus hijos pues disfrutaban de las películas de piratas que protagonizó Flynn.

Hasta quince borradores del mismo guión tuvo que escribir John Logan para que le dieran el visto bueno.

Curiosamente Martin Scorsese, director de la película, odia los aviones.

Kate Beckinsale visionó muchísimas películas de Ava Gardner para emular de la mejor forma posible su forma de hablar, también quería entender lo mejor posible a la Diva.

Cuarentena C-U-A-R-E-N-T-E-N-A Cuarentena (Howard Hughes)

Ya conocemos la dura verdad: Kate suda y Howard es sordo. Menudo par de inadaptados (Katharine Hepburn).

Martin Scorsese tiene dos cameos en la película. El primero en la voz del proyeccionista de Howard Hughes. El segundo empujando a una mujer cuando Hughes y Hepburn recorren la alfombra roja.