El filme está inspirado en la vida real del controvertido entrenador de baloncesto Ken Carter, que en su segundo año en el Instituto Richmond de California, y con un equipo imbatido con 13 victorias, decidió que sus jugadores no jugarían los próximos dos partidos y en su lugar estudiarían para los exámenes trimestrales por el bajo nivel académico que tenían.

"Una película cutre de sobremesa que intenta pasar por película de verdad (...) Thomas Carter utiliza todos los clichés deportivos que existen. No deja en el banquillo ni una idea mala (...) Puntuación: ★½ (sobre 4)"
Peter Travers: Rolling Stone

"No es sólo una película de deportes con nombres importantes y planos majestuosos, también se centra en el entrenador, con charlas inspiradoras y decisiones morales difíciles (...) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Es un entretenimiento bien hecho (...) Pero se apoya en todos los clichés imaginables"
Peter Bradshaw: The Guardian

"En el papel, parece una película rutinaria. En la pantalla, gracias a la espontaneidad de Jackson, es más satisfactoria de lo que esperas (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
Simon Braund: Empire

"Sólo necesitas a algunos chavales carismáticos que buscan una figura paternal (...) Pero con una duración de más de dos horas, esta película interminable y vanidosa ni siquiera consigue eso (...) Puntuación: ★½ (sobre 4)"
Chris Barsanti: Slant

"Incluso considerando su irregularidad y su lado sermoneador, supone un salto de calidad formal y temático respecto a lo que suelen producir los fanáticos del deporte Brian Robbins y Mike Tollin."
Robert Koehler: Variety

"Samuel L. Jackson está bien (...) Pero los guionistas Mark Schwahn y John Gatins comprometen la potencia de la historia real reciclando escenas y situaciones de otras películas similares"
J.R. Jones: Chicago Reader

"Un logrado y entretenido biopic (...) Gracias principalmente a su actor principal, este nuevo alumno de un género bastante frecuentado merece ponerse de los primeros de la clase"
Sean Daly: The Washington Post

"Previsible"
Debra Birnbaum: New York Post

"Una premisa curiosa que (...) [no da] para una gran producción de 30 millones de dólares y ¡dos horas y cuarto de metraje! Así se van sucediendo todos los tópicos."
Javier Ocaña: Diario El País

"Pequeña y larguísima epopeya (...) el filme se sigue sin despeinarse y con el beneplácito que solemos dar a las historias de superación deportivo-personal. (...) Puntuación: ★★ (sobre 5)"
Javier Cortijo: Diario ABC

2006: Premios Image: Mejor actor. 4 nominaciones

La película está basada en un hecho real. Coach Carter es un inspirado retrato del polémico entrenador de baloncesto Ken Carter, un hombre que recibió tanto críticas airadas como elogios exaltados y apareció en los medios de comunicación nacionales cuando decidió suspender a todo su equipo, que permanecía invicto hasta entonces, debido a sus pobres resultados académicos.

Nuestro mayor miedo no es que no encajemos. Nuestro mayor miedo es que tenemos una fuerza desmesurada. Es nuestra luz y no nuestra oscuridad lo que más nos asusta. Empequeñecerse no ayuda al mundo. No hay nada inteligente en encogerse para que otros se sientan inseguros a tu alrededor. Todos deberíamos brillar como hacen los niños. No es cosa de unos pocos sino de todos. Y al dejar brillar nuestra propia luz inconscientemente damos permiso a otros para hacer lo mismo. Al liberarnos de nuestro propio miedo nuestra presencia libera automáticamente a otros (Cruz).