Frankie Dunn, después de haber entrenado y representado a los mejores púgiles, regenta un gimnasio con la ayuda de Scrap, un ex-boxeador que, además, es su único amigo. Frankie es un hombre solitario y adusto que se refugia desde hace años en la religión buscando una redención que no llega. Un día, entra en su gimnasio Maggie Fitzgerald, una voluntariosa chica que quiere boxear y que está dispuesta a luchar denodadamente para conseguirlo. Pero lo que más desea y necesita es que alguien crea en ella. Frankie la rechaza alegando que es demasiado mayor y que, además, él no entrena a chicas. Pero Maggie no se rinde y se machaca cada día en el gimnasio, con el único apoyo de Scrap. Finalmente, convencido de la inquebrantable determinación de Maggie, Frankie decide entrenarla.

"'Million Dollar Baby' es la mejor película estrenada por un gran estudio este año, y no porque sea la más grande, la más ambiciosa o incluso la más original. Por el contrario, es una drama contenido e íntimo sobre tres personas dirigido con un estilo paciente y sin complicaciones"
A. O. Scott: The New York Times

"Tan buena como 'Unforgiven'. O, dicho de otro modo, tan buena como cualquier película que Eastwood haya dirigido nunca (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Mike Clark: USA Today

"Resulta maravillosamente anticuada, felizmente libre de ocurrencias posmodernas (...) En el papel de Maggie, Swank es dinamita"
Desson Thomson: The Washington Post

"[Eastwood] está a merced de sus guiones. Pero en 'Million Dollar Baby' tiene uno magnífico (...) Las interpretaciones de los tres actores principales son perfectas"
Jonathan Rosenbaum: Chicago Reader

"Una obra maestra (exquisitamente realizada) sobre la fe, la redención y el boxeo que bellamente ilustra la vieja filosofía de Eastwood de "menos es más"
Lou Lumenick: New York Post

"Permaneciendo en plena forma cuando la mayoría de sus contemporáneos han colgado los guantes hace tiempo, Clint Eastwood reparte otro derechazo contundente con 'Million Dollar Baby'."
Todd McCarthy: Variety

"Más que 'Unforgiven', más que 'Mystic River', ésta es la obra maestra crepuscular de Clint Eastwood"
Ty Burr: Boston Globe

"'Million Dollar Baby' es una obra maestra, pura y simple, profunda y auténtica (...) Hilary Swank está espectacular en el papel de Maggie. Todo resulta verdadero (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Sintetiza al máximo para darnos la verdadera esencia de sus tres memorables personajes principales (...) Destaca visualmente por su aspecto de película noir difuminada (…) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Rob Mackie: The Guardian

"Eastwood relata la historia con su propio ritmo calmado, con su estilo sin adornos (...) Flota como una mariposa y pica como una abeja (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Colin Kennedy: Empire

"Quizá sea la mejor película americana de 2004 (...) Aunque 'Million Dollar Baby' tiene una carga espiritual considerable, también es muy divertida (…) Puntuación: ★★★½ (sobre 4)"
Ed Gonzalez: Slant

"Eastwood permite que la amable masculinidad de sus papeles recientes se filtre en la película, creando un tono cautivador que transforma un film de deportes en algo tan íntimo como un susurro."
Scott Tobias: AV Club

"La película funciona a todos los niveles - interpretaciones, dirección y producción (...) Eastwood es uno de los mejores directores en activo. Saca lo mejor de sus actores"
Paul Clinton: CNN

"Clint Eastwood se merece un parche en un ojo. (...) Una película tan llena de vacío que se está en ella con las angustias y espasmos de un pez tirado en la cuneta. Obra maestra (...) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Oti Rodríguez Marchante: Diario ABC

"Extraordinaria y sombría"
Carlos Boyero: Diario El Mundo

"Sencillamente magistral"
M. Torreiro: Diario El País

2004: 4 Oscars: Mejor película, director, actriz, actor secundario. 7 nominaciones
2004: 2 Globos de Oro: Mejor director y actriz drama (Hilary Swank). 5 nominaciones
2004: Premios David di Donatello: Mejor film extranjero
2005: Premios Cesar: Mejor película extranjera
2004: Premio Especial National Board of Review: Clint Eastwood
2004: Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor director. 2 nominaciones
2004: Asociación de Críticos de Los Angeles: Nominada a Mejor película y actor sec.
2004: American Film Institute (AFI): Top 10 - Mejores películas del año
2004: Critics' Choice Awards: Mejor actriz (Swank). 4 nominaciones
2004: Asociación de Críticos de Chicago: Mejor Director
2004: Asociación de Críticos de Boston: Mejor actriz (Hilary Swank)
2004: Sindicato de Productores (PGA): Nominada a Mejor película
2004: Sindicato de Directores (DGA): Mejor director
2004: Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a Mejor guión adaptado
2004: Sindicato de Actores (SAG): Mejor actriz (Swank) y actor sec. (Freeman)

Hilary Swank trabajó durante tres meses (antes del rodaje) con el legendario preparador de boxeo Hector Roca, nombrado por el International Boxing Digest como uno de los mejores entrenadores del mundo, en el Gleason’s Gym de Brooklyn.

Además del boxeo, Swank trabajó (en los 3 meses anteriores al rodaje) también con el entrenador de halterofilia Grant Roberts durante varias horas al día para desarrollar la suficiente masa muscular que le permitiera interpretar con credibilidad a una atleta profesional

En la película no existe ni un solo plano donde no sea Hillary Swank quien luche, ella protagonizó todas las secuencias prescindiendo de doble de cuerpo.

Durante el entrenamiento de boxeo que tuvo Swank antes del rodaje de la película tuvo como sparrings a varias mujeres boxeadoras como la pentacampeona del mundo Lucia Rijker, que también aparece en la película. De todas ellas obtuvo las vivencias y la experiencia que luego plasmó en el film.

La masa muscular que ganó Hillary Swank preparando el personaje le hicieron ganar 10 kilos.

Durante el rodaje Hillary Swank se dislocó el hombro, un año después todavía tiene molestias.

La película fue ofrecida a Isabel Coixet, pero ésta se negó porque le obligaban a rodarla con Sandra Bullock.

La magia de librar batallas más allá de lo humanamente soportable se basa en lo mágico que resulta arriesgarlo todo por un sueño que nadie más alcanza a ver excepto tú.

A la gente le encanta la violencia. Cuando ven un accidente reducen la velocidad para ver si hay muertos, son los que dicen ser amantes del boxeo. No tienen ni idea de lo que es. El boxeo es cuestión de respeto, de ganarte el tuyo y quitárselo al contrario.

Se crió teniendo muy clara una cosa: que era basura

Algunos dicen que lo más importante que puede tener un púgil es corazón. Frankie decía: “A un boxeador que solo tenga corazón solo le espera una paliza”

El boxeo es un acto antinatural porque todo va al revés. Si quieres desplazarte hacia la izquierda, no das un paso a la izquierda, cargas sobre el pie derecho. Para desplazarte hacia la derecha usas el pie izquierdo. En vez de huir del dolor cómo haría una persona cuerda, das un paso hacia él. En el boxeo todo va al revés.

Frankie: Así que es tu cumpleaños, ¿eh?, ¿cuántos años tienes?
Maggie: 32, Señor Dunn, y estoy aquí celebrando que me he pasado otro año trabajando de camarera, que es lo que hago desde los 13, y según usted tendré 37 para poder dar un puñetazo decente, cosa que después de entrenarme durante un mes con este punch y sin progresar, empiezo a ver una realidad. La otra realidad es que mi hermano está preso, mi hermana engaña a la Seguridad Social simulando que uno de sus bebés aún vive, mi padre murió y mi madre pesa ciento cuarenta y dos quilos. Si pensara con claridad volvería a casa, me buscaría una caravana y me compraría una freidora y galletas. El problema es que sólo me siento bien con esto. Si soy demasiado mayor ya no me queda nada. ¿Es suficiente realidad?

Big Willie Little: ¿Qué hacemos? ¿qué hago?
Frank Dunn: Deja que te pegue.

Frank: Padre, ha sido un gran sermón, me ha hecho llorar
Sacerdote: ¿Que es lo que hoy te desconcierta?
Frank: Ah... lo de siempre, lo de un Dios que son tres dioses.
Sacerdote: Frankie la mayoría de la gente entiende que es una cuestión de fé.
Frank: Es como una mezcla de avena, trigo y pasas metido en una gran caja...
Sacerdote: ¿Estás aquí, delante de mi iglesia comparando a Dios con el muesli? Sólo vienes a misa para aturdirme. Esta mañana no lo conseguirás.
Frank: Pero estoy confuso
Sacerdote: No lo estás
Frank: Sí lo estoy
Sacerdote: Entonces la respuesta es que sólo hay un Dios. ¿Algo más? Estoy ocupado...
Frank: ¿Qué es el Espíritu Santo?
Sacerdote: Una expresión del amor de Dios
Frank: ¿Y Jesús?
Sacerdote: El hijo de Dios. ¡No te hagas el estúpido!
Frank: ¿Pero entonces él que es? ¿Le convierte eso en un semidios?
Sacerdote: ¡Esos no existen gilipollas pagano!

Frank: Te dije que no quería que peligro se entrenara ahí
Eddie: Ahí no molesta Frankie
Frank: Me molesta a mí. Me parte el alma verle dando puñetazos al aire como si se los devolvieran

Frank: Ya tengo los billetes, ¿estás lista?
Maggie: ¿Vamos a volar?
Frank: ¿Prefieres conducir?
Maggie: ¿Me lo preguntas a mí?
Frank: ¿Prefieres volar o prefieres ir en coche?
Maggie: Osea que por fin me toca decidir algo...
Frank: Si, es lo que he dicho...
Maggie: Vale. Vamos en avión, volvemos en coche.
Frank: Esa es la cosa más estúpida que he oído jamás. ¿Cómo vamos a hacer eso?
Maggie: Decidía yo...

Sra. Fitzgerald: ¿Dónde está mi pequeña?
Frank: ¿No cree que deberían ir al hotel a cambiarse? Ella no sabe que llevan aquí una semana visitando a Woody y a Mickey...

Maggie: ¿Viste el combate mamá?
Sra. Fitzgerald: Cielo, ya sabes lo que opino de eso.
Maggie: Lo hice bastante bien.
Sra. Fitzgerald: Perdiste Mary M. No fue culpa tuya por lo que oí, pero perdiste. ¿No querrás perder el resto de lo que te queda?
Maggie: ¿Que ha sido de vosotros?
Sra. Fitzgerald: ¿Y eso qué significa?
Maggie: Mamá, llévate a Mardell y a J.D. Regresad a casa o le diré a este abogado que estabas tan preocupada por tus prestaciones sociales que no firmaste los documentos de la casa. Así que el día que me de la gana puedo vender esa casa y echar vuestros sebosos culos a la calle. Y como volváis por aquí es exactamente lo que haré.

Frank: ¿Necesitas algo?
Maggie: ¿Qué significa Mo cuishle?
Frank: Pero no ganaste. No tengo porqué decírtelo
Maggie: Eres el hombre más cruel que he conocido. No me extraña que no te quieran. Me recuerdas a mi papá.
Frank: Pues debía de ser un hombre inteligente, y muy guapo.

Maggie: Tengo que pedirte un favor jefe.
Frank: Claro, pide lo que quieras.
Maggie: ¿Recuerdas lo que hizo mi papa por Axel?
Frank: ... Eso no puedes pedírmelo
Maggie: No quiero vivir así Frankie. He conseguido tanto... he visto mundo. El público gritaba mi nombre. Bueno, mi nombre no, el puñetero nombre que me pusiste. Pero gritaban por mí. Salía en revistas. ¿Crees que había soñado que pasara? Sólo pesaba un kilo cuarenta gramos cuando nací. Papá decía que luché para entrar en este mundo y que lucharía para salir de él. Es lo que quiero hacer Frankie, y conseguirlo sin pelear contigo. Tengo lo que necesitaba. Lo tengo todo. No permitas que sigan quitándomelo. No dejes que me quede aquí echada hasta que ya no pueda oir gritar a esa gente.
Frank: No puedo. Por favor. Por favor eso no me lo pidas
Maggie: Te lo pido
Frank: No puedo...

No está pidiéndole ayuda a Dios, ¡me la está pidiendo a mí! (Frank)

La gente muere cada día Frankie. Fregando suelos, lavando platos, y su último pensamiento es: nunca tuve mi oportunidad. Gracias a ti, Maggie si la tuvo. Si hoy muere, ¿sabes cuál será su último pensamiento?; creo que lo he hecho bastante bien. Yo así descansaría en paz. (Eddie)

Mo cuishle. Significa Mi amor. Mi sangre. (Frank)

Shawrelle: Me cago en la mar flipao, creo que tienes razón. Fíjate en sus tetitas, son como picaduras de mosquito, ni siquiera te llenarían la boca.

Maggie: Vi tu último combate. Con la boca contra el suelo parecía que estuvieras mamando. (Todos se ríen)

Peligro: ¡Como si la lona tuviera tetas! Eh, miradme, soy Shawrelle. Me estoy tirando a la lona. Me estoy follando al suelo.