Historia de un circo ambulante dirigido por el doctor Parnassus, en el que los trabajadores dan a la audiencia mucho más de lo que podrían esperarse. Con una extraordinaria habilidad para guiar la imaginación de los demás, el Doctor Parnassus oculta un oscuro secreto. Siglos atrás hizo un trato con el Diablo para ganar inmortalidad, a cambio de entregarle a cualquier hijo que tuviese al cumplir los 16 años. Ahora, deambulando con su humilde teatro ambulante y con una hija a punto de llegar a esa edad, Parnassus está decidido a cambiar el trato. Tras el fallecimiento de Heath Ledger (1979 - 22 enero 2008) durante el rodaje, tres actores finalizaron su trabajo, representando el mismo personaje a través de diferentes realidades: Johnny Depp, Jude Law y Colin Farrell.

"Con Ledger en pantalla más de lo esperado, la película tiene valor como curiosidad y se ve reforzada por su animada acción y sus excelentes efectos visuales"
Todd McCarthy: Variety

"Un espectáculo con un espejo hacia la imaginación permite que Gilliam saque a relucir su talento para las imágenes, pero los mundos que crea no dejarán boquiabierto a nadie"
Ray Bennett: The Hollywood Reporter

"Mi problema con las películas de Gilliam es que les falta una historia clara (...) Lo mejor que puedes hacer es sentarte y dejarte llevar (...) Puntuación: ★★★ (sobre 4)"
Roger Ebert: rogerebert.com

"Está tan bien concebida, tan bien ejecutada y es tan irregular como todo lo que ha hecho Gilliam."
Philip French: The Guardian

"Tiene una idea inteligente, una fotografía hermosa, algunas actuaciones estupendas (...) y mucha energía, aunque la ejecución es poco disciplinada y la historia algo tosca"
Tasha Robinson: AV Club

"No sé si llamarlo comedia u odisea... Me gustaría decir que 'The Imaginarium of Doctor Parnassus' es un trabajo de un genio renegado. Sin embargo, es una película menor"
Colin Covert: Minneapolis Star Tribune

"Presenta el estilo de cuento de hadas oscuro que nos encanta de Gilliam, pero con una visión nueva y refrescante, lo cual es el sello de un gran director."
Matt Goldberg: Collider

"Una película incompleta con más ideas de las que puede controlar, pero que nace de una pasión y una determinación que son totalmente contagiosas (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Olly Richards: Empire

"Típico desastre para modernos, lleno de las cositas de Terry Gilliam (...) Los fans ya saben de qué va el rollo y a mí me parece una estupidez."
Carlos Boyero: Diario El País

"Feliz idea la de compensar la muerte de Heath Ledger con el pretexto del espejo mágico, (...) pero el resultado se mira demasiado al ombligo. (...) Puntuación: ★★ (sobre 5)."
Sergi Sánchez: Fotogramas

"Envidiable potencia visual (...) su sentido del exceso puede encontrar mayor dificultad para suspender la incredulidad del espectador (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)."
Antonio Weinrichter: Diario ABC

"La dimensión elegiaca de 'El imaginario...' se extiende mucho más allá de la figura de Ledger: este cuento oscuro (...) funciona como suma gilliamesca, al tiempo que paladea su condición de caótico, irregular, fascinante y algo airado anacronismo."
Jordi Costa: Diario El País

"Un artefacto abigarrado, barroco, abrumador; un cuento entre gozoso y sombrío (...) El torrente de imágenes puede llegar a propiciar cansancio por exceso y acumulación. (...) Puntuación: ★★★ (sobre 5)."
Alberto Bermejo: Diario El Mundo

"La historia es tan alocada y aceitada que permite todo tipo de dislates, soportados por la lógica gilliamista: suelta tu imaginación, y si no logras tu própsito, al menos lo habrás disfrutado."
Pablo O. Scholz: Diario Clarín

"Estamos ante el film más autobiográfico de Gilliam, con las virtudes e imperfecciones de su trabajo creativo elevadas a la máxima potencia."
Marcelo Stiletano: Diario La Nación

"La nueva película del director de 'Brazil' representa para su autor un modo de revisar su obra. Y de ese ánimo tal vez devenga la obsesión con la muerte que atraviesa toda la película, tiñéndola de una melancolía que hasta ahora Gilliam tendía a repeler."
Horacio Bernades: Diario Página 12

"Terry Gilliam impresiona, pero falla en la emoción y la coherencia."
René Martín: Diario La Tercera

"Un relato muy vistoso, pero al mismo tiempo bastante anárquico y desprolijo. (...) Puntuación: ★★½ (sobre 5)"
Diego Batlle: OtrosCines.com

"Éste es un film de imágenes y de proezas técnicas y estéticas que se destacan entre lo más audaz en la carrera de un cineasta ya de por sí muy poco convencional."
Diego Curubeto: Diario Ámbito Financiero

2009: Oscar: 2 nominaciones: mejor dirección artística y vestuario
2009: Premios BAFTA: 2 nom., a Mejor diseño de producción, y maquillaje y peluq.
2009: Festival de Cannes: Sección Oficial (Fuera de concurso)

Después de la muerte de Heath Ledger, que iba a interpretar el papel de Tony, serán Johnny Depp, Colin Farrell y Jude Law quienes le den, a la vez, vida.

La trágica pérdida de Heath Ledger durante el rodaje amenazó con el cierre, pero Terry Gilliam luchó para reconfigurar la historia sin tener que tirar al traste la buena interpretación que el protagonista había hecho en el film

Un responsable de animación holandés intentaba ponerse en contacto con Tom Waits, y preguntó a Gilliam si le enviaría a Tom uno de los guiones, cosa que hizo. Era el primer contacto que tenía con Tom después de muchos años. Rechazó la oferta del responsable de animación holandés pero preguntó a Gilliam si tenía algo para él, este le contestó que que había un papel muy interesante en la nueva película y Tom le respondió que contara con él, incluso antes de leer el guión

Heath Ledger estaba en Inglaterra haciendo ‘El caballero oscuro’ y se había traído a un amigo común que había hecho los guiones gráficos para ‘El secreto de los hermanos Grimm’. Estaban rodando un vídeo musical animado y necesitaban un lugar donde trabajar. Así que Gilliam les ofreció que lo hicieran en Peerless, su compañía de efectos especiales. Un día, Gilliam estaba enseñando sus storyboards a la gente que se estaba encargando de las localizaciones y empezó a explicarles las secuencias, cuando de repente Heath le pasó una notita donde preguntaba si podía hacer de Tony

Tony (el personaje de Heath Ledger) cuando fingió suicidio es en Blackfriars puente de Londres, que es donde murió el banquero italiano Roberto Calvi y ocurrió por medios similares.

Dominic Cooper hizo la audición para el papel de Anton.

Colin Farrell [II] y Christopher Plummer habían trabajado juntos en Alejandro Magno (2004)(2004) y El Nuevo Mundo (2005).

La primera película que utiliza storyboard del propio Terry Gilliam desde Las Aventuras del Barón Munchausen(1988).

La línea "Es es un niño. No es una opción." es un grito de guerra del lobby pro-vida.

La primera película de Terry Gilliam desde 12 Monos(1995) en ser nominada al Oscar. Ambas películas fueron nominados a dos premios, pero no ganaron ninguno. Ambas también fueron nominados para Mejor Diseño de Vestuario.

Uno de los vídeos musicales de Tom Waits de su canción "God's Away On Business". Waits en esta película hace del diablo. Tanto en esta película y en el video musical, hace uso de un paraguas negro.

Jena Malone, Gemma Arterton, Romola Garai, Abbie Cornish y Mia Wasikowska hicieron la audición para el papel de Valentina.

Cuando suena el móvil de Tony, el tono de llamada es "We Are the Children of the World", una canción que se repite al final de la película, cantada por un coro de niños.

A lo largo de la película el personaje de Percy describe que le vuelve loco cuando suena teléfono durante un largo rato por que nadie lo coge. Al final de los créditos de la película, se pueden oído sonar varios teléfonos tocando el tema principal de la película.

Según Terry Gilliam, Tony lleva un traje blanco, porque es un "caballero blanco" que vino a salvar al Imaginarium.

El nombre de "Parnassus" en la literatura se refiere típicamente a su distinción como el hogar de la poesía, la literatura, y el aprendizaje. Parnassus era también el sitio de varios eventos menores no vinculados en la mitología griega.

En la primera escena de imaginación, el borracho puede elegir entre una cafetería o subir 12 escalones, en referencia a un programa de 12 pasos que se utiliza para los alcohólicos que tratan de dejar el alcohol.

La película contiene varias referencias a la puesta en escena de la clásica obra de Samuel Beckett "Esperando a Godot", incluyendo traje negro y el bombín de Tom Waits y Jude Law arrastrando una cuerda alrededor de su cuello (como lo hace Lucky en la partida)

En una de las escenas finales, el Sr. Nick (la encarnación de Satanás en la película) se ve que ofrece una manzana a un grupo de monjas - una referencia irónica a la historia bíblica del pecado original en el que el diablo, se transformó en una serpiente, seduce a Eva a probar la manzana del conocimiento y lleva a que ella y Adán son echados del Jardín del Edén.

Muchas de las escenas del Imaginarium se basaron en pintores famosos. La escena en la que Parnassus corteja a su esposa se ​​basó en Maxfield Parrish y Claude Monet; La escena de Jude Law se basó en Grant Wood.

Esta es la ultima película de Heath Ledger.

Heath Ledger improvisó la mitad de su diálogo cómico en el set.

Según Terry Gilliam, la última frase que dijo Heath Ledger durante la filmación en el set fue "No disparen al mensajero". Cuando Johnny Depp filmó su papel después de la muerte de Ledger, Depp pidió Gilliam si podía probar una nueva frase: "No disparen al mensajero", sin saber que Ledger había improvisado una línea idéntica. Gilliam estaba asombrado, comentando, "Heath aún está por ahí. Canalizado en Johnny de alguna manera. Quiero decir, Shirley MacLaine le encantaría todo esto."

Johnny Depp, Colin Farrell [II] y Jude Law dieron todos los ingresos que recibieron por esta película a Matilda la hija Heath Ledger para que su futuro económico estuviera asegurado.