Una noche fatal Victor, un chico sin fortuna, acude a buscar a Elena a su piso después de haberla conocido en un encuentro sexual fortuito. Allí coincide con dos policías armados, se produce un malentendido, suenan un par de disparos y David, uno de los agentes, cae al suelo quedando inválido para siempre. Elena, sintiéndose culpable por el suceso, cambia de vida y acaba casándose con él. Victor va a parar a la cárcel y a su salida, todavía obsesionado con Elena, insiste en acercarse a ella desencadenando un enredo pasional en el que se mezclan el amor, los celos y la violencia.

"Un film noir elegante y sexy (...) Almodóvar, cuyo trabajo aquí está pulido de forma novedosa y sofisticada, subraya los giros oscuros de la historia con un erotismo que calienta toda la proyección."
Janet Maslin: The New York Times

"Una tragicomedia que es competente de forma natural. Almodóvar es un director de renombre mundial que está en la cima de su potencial."
Kevin Thomas: Los Angeles Times

"Tiene toques únicos pero 'Live Flesh' carece de frescura. (...) Esta es la primera película de Almodóvar que puede considerarse aburrida."
Mick LaSalle: SFgate

"Lo que hace diferente a 'Carne trémula' es que Almodóvar, más que nunca, está totalmente comprometido con la vida interior de sus personajes (...) Puntuación: ★★★½ (sobre 5)"
Russell Smith: Austin Chronicle

"Todo es muy inteligente, pero poco provocativo."
Lisa Alspector: Chicago Reader

"Impresionará y entretendrá a los espectadores exigentes de todo el mundo debido al ritmo maduro de la retorcida historia."
Lisa Nesselson: Variety

"'Carne trémula' es una película soberbia y sublime que usa un quinteto de personajes fascinantes para examinar algunos de los conceptos favoritos del director."
James Berardinelli: ReelViews

"La película más impresionante de Almodóvar hasta la fecha."
Geoff Andrew: Time Out

"El director intenta relajar el ambiente con algunos chistes fuera de lugar. Sin embargo, estos no son más que un descanso breve del irritante lío en el que los personajes se meten. (...) Puntuación: ★★ (sobre 5)"
Giala Murray: Empire

"Efectivo drama de desesperaciones varias"
Fernando Morales: Diario El País

"Excelente, en algunos momentos consigue hacerme llorar"
Carlos Boyero: Diario El Mundo

1998: Premios BAFTA: Nominada a Mejor película en habla no inglesa
1998: Premios del Cine Europeo: Nominada a mejor película europea y actor (Bardem)
1998: British Independent Film Awards (BIFA): Nom. Mejor película lengua no inglesa
1997: Premios Goya: Mejor actor de reparto (José Sancho). 3 nominaciones

A los tres días de empezar el rodaje, Pedro Almodóvar sustituyó a Jorge Sanz por Liberto Rabal.Sanz se lamenta diciendo que Almodóvar buscaba alguien que imitase lo que el quería y él era un intérprete, no un imitador.También antes despidió a Eduardo Noruega por vocalizar demasiado bien para lo que requería el personaje.

Para preparar su personaje Javier Bardem se pasó dos meses jugando al baloncesto sobre ruedas con gente verdaderamente descapacitada.