Drama sobre la Iglesia de la Cienciología. Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman), un intelectual brillante y de fuertes convicciones, crea una organización religiosa que empieza a hacerse popular en Estados Unidos hacia 1952. Freddie Quell (Joaquin Phoenix), un joven vagabundo, se convierte en su mano derecha. Sin embargo, cuando la secta triunfa y consigue atraer a numerosos y fervientes seguidores, a Freddie le surgirán dudas.

"El extraordinario estudio de personajes de Paul Thomas Anderson -con una interpretación de Phoenix que define toda una carrera - no es la exposición de la Cienciología como todos esperábamos (...) es magistral, eso sí"
Todd McCarthy: The Hollywood Reporter

"La épica historia de la América de posguerra de Paul Thomas Anderson ofrece estímulo para los sentidos y socorro para el alma (...) Si alguna vez ha existido una película que pudiera hacer andar a los cojos y ver a los ciegos, podría ser 'The Master' (...) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Xan Brooks: The Guardian

"Una inmersión sostenida en una serie de atmósferas lentas e hipnóticas, una película imponente que, asombrosamente y en ocasiones, exasperantemente, rehúsa acomodarse a las expectativas"
Justin Chang: Variety

"Yo creo en la iglesia de Paul Thomas Anderson. Feroz y ferozmente divertida, 'The Master' es una gran película, la mejor del año con diferencia y un nuevo clásico americano (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Peter Travers: Rolling Stone

"Busca la épica y es innegablemente provocadora, pero demasiado ambigua para satisfacer por completo (...) Puntuación: ★★½ (sobre 4)"
Claudia Puig: USA Today

"Una obra de una belleza, profundidad y sentido pocas veces contemplada. 'The master' es, sin duda, la película que pretende ser: una obra maestra de ese raro invento llamado cine."
Luis Martínez: Diario El Mundo

"Tortuoso, complejo y fascinante Paul Thomas Anderson. (...) una película insólita, oscura y tortuosa. También un ejercicio de gran cine."
Carlos Boyero: Diario El País

"El filme tiene maestría, incluso momentos de genial intensidad pero, sin embargo, no resulta una película apasionante aunque tiene muchas otras virtudes. Uno tiene la sensación de que le falta algo"
Salvador Llopart: Diario La Vanguardia

"'The master' es pura trascendencia, pura complejidad, puro cine. (...) ¿La película más complicada de desentrañar desde '2001, una odisea del espacio'? Quizá. (...) Decían que Anderson, atención, de solo 42 años, era el nuevo Kubrick. Nada. Anderson es solo Anderson. El maestro."
Javier Ocaña: Diario El País

"[Anderson] usa materiales tangibles para hacer un retrato abstracto (...) Materiales tangibles y sublimes, como la interpretación extrema de Phoenix y la absolutamente magistral de Seymour Hoffman (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Oti Rodríguez Marchante: Diario ABC

"Dos enigmas, una obra maestra. (...) [los personajes] son un misterio, como la propia película, un acertijo magistral doblado por los lados"
Sergi Sánchez: Diario La Razón

"'The Master' se entrega a una suerte de vagabundeo narrativo por los recodos más oscuros de la psique. (...) una obra tan hipnótica como hermética: como dicen los yanquis, puro alimento para el pensamiento. (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Manu Yáñez: Fotogramas

"Hipnótica, avasalladora y perversamente sensual. Maestra. (...) Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Nando Salvá: Cinemanía

"Un film excelente con destino de clásico."
Diego Batlle: Diario La Nación

"El cine de Paul Thomas Anderson tiene una entre otras enormes virtudes: incomoda. 'The Master' nos pregunta por la malicia de ciertos cultos, si hay esperanza en el ser humano, y cuestiona la fragilidad de su esencia."
Pablo O. Scholz: Diario Clarín

"Con actuaciones arriesgadas de Hoffman y Phoenix (...), e impecablemente filmada por un cineasta cada vez más en dominio de su medio, 'The Master' es una película a ser revisada y discutida."
Leonardo García Tsao: Diario La Jornada

"Estamos ante uno de los duelos de actuación más potentes en la historia del cine que incluso trasciende la propia película en que se da."
Lucero Solórzano: Diario Excélsior

"Una historia que desafía al espectador, con Amy Adams y una actuación sublime de Joaquin Phoenix. Puntuación: ★★★★★ (sobre 5)"
Clara Itzel Hernández Valladares: Cine Premiere

"Paul Thomas Anderson, un autor a la europea pero hecho en Hollywood, propone un particular retrato generacional, concentrado en dos personajes que de tan antitéticos no pueden sino atraerse, como polos imantados."
Diego Brodersen: Diario Página 12

"El nuevo film del siempre original Paul Thomas Anderson es un cuerpo extraño dentro de la industria cinematográfica. (...) una cinta para mirar y volver a ver."
Gustavo Castagna: Diario Tiempo Argentino

"Vibrante (...) espliega su carga expresivo-narrativa con brioso vigor sin adjetivos, pero con demasiado objetivos, dentro de un personalísimo cine de personajes y brillantes hechos contundentes."
Jorge Ayala Blanco: Diario El Financiero

"De tiempos pausados, rico en detalles, esto es una investigación acerca tanto de la falta de fe como de su abundante presencia."
Ernesto Garrat: Diario El Mercurio

"Versión fabulada de la vida de L. Ron Hubbard, fundador de la cienciología. (...) Cuenta con las actuaciones memorables de Joaquin Phoenix y Phillip Seymour Hoffman."
Manuel Kalmanovitz G.: Revista Semana

"Con ascéticos acercamientos a la Naturaleza, un guión complejo y una extensión que se alarga sin salida, 'The Master' enfrenta un soberbio duelo de actores."
Isabel Croce: Diario La Prensa

"Anderson, (...) parece llevar al extremo el ejercicio de rodar con tensión absoluta cada secuencia que, alguna vez, fue la marca distintiva de Martin Scorsese. Pero lo más interesante es cómo trazan –film a film y como si se tratase de una enciclopedia."
Leonardo D’Espósito: Revista Noticias

"Es una de las grandes y originales películas de los últimos años."
Diego Lerer: MicropsiaCine.com

"Es una de las grandes y originales películas de los últimos años."
Diego Lerer: MicropsiaCine.com

"Joaquin Phoenix se luce especialmente en la primera parte del hipnótico film de Paul Thomas Anderson, y Philip Seymour Hoffman logra transmitir todo el carisma que tiene que tener un gurú capaz de arrastrar a un montón de gente en sus locuras."
Diego Curubeto: Diario Ámbito Financiero

2012: Oscars: 3 nom., Actor (Phoenix), Actor sec. (Hoffman), Actriz sec. (Adams)
2012: Globos de Oro: 3 nom, Actor (Phoenix), Sec. (Hoffman), Actriz sec. (Adams)
2012: Premios BAFTA: 4 nominaciones, incluyendo mejor actor
2012: Critics Choice Awards: Mejor actor sec. (Hoffman). 7 nominaciones
2012: Círculo de Críticos de Nueva York: 4 nominaciones, incluyendo mejor película
2012: Festival Venecia: Mejor director, Mejor actor (Phoenix y Hoffman), FIPRESCI
2012: Asociación Críticos de Los Angeles: 4 premios, incl. Mejor director. 7 nom.
2012: Premios Gotham: Nominada a mejor película 2012: Satellite Awards: 7 nominaciones
2012: Asociación Críticos de Kansas: Mejor película, guion y actor sec. (Hoffman)
2012: Asociación Críticos de Chicago: Mejor actor sec., actriz sec, fotografía, BSO
2012: Asociación de Críticos de Boston: Mejor fotografía. 2 nominaciones
2012: Círculo de Críticos de San Francisco: Mejor película y actor (Phoenix)
2012: Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original
2012: Sindicato de Actores (SAG): Nominada a mejor actor secundario (Hoffman)

Todo y que la figura de L. Ron Hubbard fue para Paul Thomas Anderson una de las principales inspiraciones a la hora de crear la historia, el director declaró que también empleó otras fuentes como ahora escenas escritas pero no utilizadas para Pozos de Ambición, las historias de alcoholismo en la marina que Jason Robards le contó en el set de Magnolia (1999) y, para la parte en la que Freddie vaga por la Norteamérica rural ganándose como puede la vida haciendo de temporero, se inspiró en la biografía de John Steinbeck

Por tal de poder realizar el montaje con total libertad y sin distracciones, Paul Thomas Anderson se trasladó temporalmente a un amplio rancho ubicado en Encino, una localidad rural a 30 kilómetros de Los Ángeles.

El personaje interpretado por Laura Dern está inspirado en Helen O’Brien, una temprana seguidora de la cienciología, quien , además, ha escrito varios libros. Uno de ellos sirvió de inspiración para Anderson cuando elaboró el guión

El proceso de edición duró en total 8 meses. Se inició en el otoño de 2011 y duró hasta Junio de 2012.