Harry (Jared Leto) vive con su atormentada madre Sara (Ellen Burstyn), y mientras él sueña con una vida mejor, ella está permanentemente a dieta para el día que pueda cumplir su mayor ilusión; aparecer en su concurso televisivo preferido. La ambición de Harry y su novia Marion (Jennifer Connelly) es hacerse ricos vendiendo droga con su amigo Tyrone (Marlon Wayans), y utilizar las ganancias para abrir un negocio propio, pero nunca llega el dinero suficiente para iniciar su plan. A pesas de todo, Harry y Marion no se resignan a vivir una existencia que consideran despreciable, por lo que harán lo impensable para conseguir la vida que anhelan.

Tras su éxito con "Pi", Aronofsky vuelve a sorprender con esta singular, durísima e intensa historia sobre la experiencia de la adicción a las drogas y a los sueños. Una escalofriante Ellen Burstyn consiguió una nominación al Oscar a la mejor actriz en este chute de cine en vena, efectista y realista al mismo tiempo, algo difícil de encontrar. Sin duda brutal e impactante, cuando se deja reposar se siente, extrañamente y según para quién, algo sobrevalorada. En mi opinión, cierta pirotecnia visual y, sobre todo, la impresionante banda sonora de Mansell adulteran la calidad artística del filme como tal, elevándolo por encima de lo que se merece. Los jóvenes fliparon (flipamos) ante unos simples -pero increíblemente efectivos- compases de notas en "crescendo" que, oh sí, ponían la carne de gallina, creando para el futuro legión de seguidores de su nuevo "camello" de cine favorito, un tipo fascinante que ofrecía sensaciones diferentes: Darren Aronofsky.
Pablo Kurt: FilmAffinity

"Puede resultar un fastidio para algunos espectadores, por su dura visión de la cultura de las drogas. Pero nadie interesado en el poder y la magia de las películas debería perdérsela. (...) Puntuación: ★★★★ (sobre 4)"
Peter Travers: Rolling Stone

"Es sorprendente desde el punto de vista técnico, eso está claro, pero lo que está presentando es algo que poca gente va a querer mirar."
Todd McCarthy: Variety

"Aronofsky da una nueva importancia a las películas sobre drogas al tratar de reproducir, a través de su cámara subjetiva, cómo se sienten sus personajes, o cómo quieren sentirse, o el miedo que tienen a sentir. (...) Puntuación: ★★★½ (sobre 4)"
Roger Ebert: Chicago Sun-Times

"Aronofsky saca unas interpretaciones sorprendentes de sus actores."
Elvis Mitchell: The New York Times

"[Viene a ser] algo así como la poesía de la degradación y la tristeza."
Michael Wilmington: Chicago Tribune

"Aparatosa, irregular, pero fascinante nueva obra de Aronofsky."
Javier Ocaña: Cinemanía

"Una historia de desesperanza y desesperación muy bien interpretada (...) El montaje final (...) es difícil de ver e imposible de recomendar."
Philip French: The Guardian

"Una de las películas más perturbadoras jamás hechas (...) y aun así es imposible apartar tus ojos de ella (...) Es hipnóticamente desgarradora e intensa"
Owen Gleiberman: Entertainment Weekly

"El sombrío y lírico drama sobre la adicción de Darren Aronofsky es una de esas extrañas películas que falla por su exceso de ideas y no por lo opuesto (…) Puntuación: ★★★ (sobre 5)"
William Thomas: Empire

"Muchos espectadores ven en 'Requiem for a Dream' o una obra maestra devastadora y formalmente atrevida o una obra propagandística fea, llamativa y sin cabeza. La verdad es que las dos posturas son acertadas (…) Puntuación: ★★ (sobre 4)"
Slant

"Hay dos cosas que elevan a la película por encima de la media: las increíbles actuaciones de todos los actores (...) y el llamativo e innovador estilo visual del director Darren Aronofsky (…) Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"
Ben Falk: BBC

2000: Nominada al Oscar: Mejor actriz (Ellen Burstyn)
2000: Nominada al Globo de Oro: Mejor actriz (Ellen Burstyn)
2000: Seminci: Espiga de Oro: Mejor película
2000: Festival de Cannes: Sección oficial (Fuera de competición)
2000: National Board of Review (NBR): Premio especial (a la excelencia en dirección)
2000: American Film Institute (AFI): Top 10 - Mejores películas del año
2000: Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada mejor actriz sec. (Burstyn)
2000: Asociación de Críticos de Chicago: Mejor actriz (Burstyn). 2 nominaciones
2000: Premios Independent Spirit: Mejor actriz (Burstyn) y fotografía. 5 nominaciones
2000: Sindicato de Actores (SAG): Nominada a Mejor actriz (Ellen Burstyn)

Madre -Harold no vuelvas a llevarte la tele por favor.
Harold -Mamá, vamos mamá, porque tienes que hacer una montaña de esto, sabes que volverás a tenerla aquí en un par de horas. ¿Por qué haces que me sienta culpable mamá?... (luego la madre la compra donde él la vende)
Dios mío... (la tele está encadenada) ¿pero qué pretendes?, ¿es qué quieres que rompa la tele?, o el radiador, o es que quieres que vuele toda la casa, ¿qué es lo que quieres?, tu propio hijo, sangre de tu sangre mamá, o es qué quieres volverme loco, ¡por el amor de Dios!
Madre -Harold, cómo puedes decir eso, la cadena no es por ti, es por los ladrones (le da la llave del candado).
Harold -Entonces por qué no sales... ¡lo ves!... ¡ves como siempre me haces enfadar, mamá!
Mamá... mamá... vamos sal, por favor mamá.. ¡a la mierda!
Madre -Esto no puede ser verdad, pero si lo fuera, si lo fuera... no pasaría nada, así que no te preocupes seimour (padre fallecido), todo se arreglará, ya lo verás, al final todo se arregla.
(primer diálogo de la película entre la madre y el hijo drogadicto).

Harold- Sabes que pienso... que eres la chica más guapa que he conocido
Marion- ¿En serio?
Harold- Desde la primera vez que te ví.
Marion- Que bonito Harry, eso me hace sentir bien. Porque eso ya me lo habían dicho antes, pero no sentí nada
Harold- Por qué, ¿creías que te tomaban el pelo?
Marion- No, no, no es eso, no.. no sé, no sé si me tomaban el pelo, no me importa, pero para mi no significaba nada, ¿sabes?, y cuando tú lo dices... tiene sentido, lo tiene de verdad
Harold- Creo que alguien como tú haría que las cosas cambiaran para mi.

Sé que es bonita, pero no la he sacado a pasear (Big Tim)

La película está basada en una novela de Hubert Selby Jr.. Dicho escritor aparece interpretando a uno de los guardias de la cárcel.

Abraham Aronofsky, el padre del director de esta película, es el hombre que está leyendo el periódico en el metro.